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loi de Portugal rejette-t-elle un étrange*- qui leroit 

 appelle à la couronne par le droit du fang. 



Les lois politiques décident encore dans les mo- 

 narchies purement électives , dans quel cas la raifon 

 veut que la couronne foit déférée aux enfans , ou à 

 d'autres. Efprit des lois. ( Z>. /. ) 



SUCCIN , f. m. (Hijloire nat. Minéral. & Chimie. ) 

 en latin fuccinum , ambra citrina , karabe chryfelectrum, 

 fmaturnium , &c. c'en 1 une fubftance réfineufe , dure 

 mais caftante , qui s'enflamme en répandant une 

 odeur agréable ; elle eft d'un jaune plus ou moins 

 foncé ; il y en a d'opaque & de transparente : on la 

 trouve en malles plus ou moins grofTes. 



Cette- fubftance eft la même que celle qu'on ap- 

 pelle ambre jaune; elle a été décrite dans le premier 

 volume de ce Dictionnaire fous ce nom ; cependant 

 on a cru devoir fuppléer ici à ce qui peut manquer 

 à cet article , afin de préfenter aux lecteurs quelques 

 ohfervations fur cette fubftance , qui paroît avoir 

 été méconnue de la plupart des naturalises. 



Le fuccin fe trouve par couches fuivies en plu- 

 fieurs endroits de la terre ,& fur-tout dans le royau- 

 me de PriuTe , fur les bords de la mer Baltique. Aux 

 endroits où il fe rencontre on voit d'abord à la fur- 

 face de la terre une couche de fable , il vient enfuite 

 une couche de glaife qui couvre une couche de bois 

 réfineux , prefque entièrement pourri & réduit en 

 terre , mais qui a encore la propriété de s'enflam- 

 mer. Au-deflbus de ce bois fe trouve une couche de 

 terre alumineufe & vitriolique ; enfin on rencontre 

 une nouvelle couche de fable b dans laquelle le fuc- 

 cin eft répandu par maffes détachées , & en mor- 

 ceaux plus ou moins gros. M. Hellv/ing , qui a eu 

 occafion d'obferver par lui - même la iituation de 

 cette fubftance dans le fein de la terre, remarque 

 dans fon ouvrage qui a pour titre Litographia anger- 

 burgica, que l'on trouve toujours du bois bitumi- 

 neux , de la terre bitumineufe noire , & du gravier , 

 dans le voïfinage du fuccin, & que l'on y rencontre 

 auffi du vitriol ck du foufre ; d'où il conclu d , avec 

 beaucoup de raifon , que c'eft un bois foffile & bitu- 

 mineux qui doit être regardé comme la fource d'où 

 eft venu le fuccin, qui fe tire du fein de la terre, & 

 que l'on nomme fuccin fofjîle , pour le diftinguer de 

 celui quife tire de la mer; cependant cette diftinc- 

 tion eft mal fondée , vu que le fuccin qui fe pêche 

 avec des filets dans la mer, & que pour cette raifon 

 l'on nomme fuccinum haujlile , eft précifément de la 

 même nature que celui qui fe tire de la terre. En 

 effet, il ne fe trouve dans la mer que parce que fes j 

 eaux poufTées par les vents ont été frapper avec vio- 

 lence les côtes, ont miné le terrein, & en ont arra- 

 ché des malles de fuccin qu'elles ont entraînées plus 

 loin dans la mer. Ce qui prouve cette vérité, c'elt 

 qu'on ne trouve le fuccin en grande abondance dans 

 la mer qu'à la fuite des fortes tempêtes , & fur-tout 

 de celles qui ont porté les flots avec violence con- 

 tre les côtes qui contiennent des couches de cette 

 fub fiance : ainfi c'eft une erreur de croire que le fuc- 

 cin ait été produit dans le lit de la mer , fes eaux ne 

 font que la détacher, & fouvent on en trouve des 

 morceaux qu'elles ont rejetté fur les bords. 



En 173 1 , on découvrit une mine de fuccin en Saxe, 

 dans le voifinage de Pretfch. Le terrein où l'on fit 

 cette découverte efl: afTez uni , quoique l'on y ren- 

 contre quelques buttes ou inégalités ; il eft compofé 

 d'un fable rougeâtre , mêlé de cailloux & de galleîs. 

 Le fable rougeâtre peut avoir environ deux toifes 

 d'épaifîeur, & couvre une couche de terre noire, qui 

 eft elle-même compofée de deux bancs ; le premier 

 eft un limon mêlé de fable & de parties talqueufes ; 

 en h portant fur la langue , on lui trouve un goût de 

 vitriol , & en en jettant fur le feu il en part une fu- 

 mée épaifTe , & un odeur de bitume, Le fécond banc 

 Tome XV, 



C Sot 



[ eft line glaife grife , dans laquelle on trouve des mor- 

 ceaux de. bois & des racines ; elle eft auffi vitrioli- 

 que , mais moins que le banc précédent. Le fuccin fe 

 trouvoit à la partie fupérieure du banc noir, qui ren- 

 fermoit aufîi une fubftance femblable à du jais & à 

 qui,pour cette raifon,ondonnoitmal-à-propos le nom 

 de fuccin noir, dont elle diffère considérablement ; cé 

 banc contenoit auffi différentes efpeces de bois bitu- 

 mineux. Au-defious de ces deux bancs étoitune glaife 

 verclâtre qui ne contenoit rien de particulier. 



Suivant le rapport de plufieurs auteurs , le terrein 

 qui renferme ce fuccin de Saxe a fouvent brûlé , & 

 s'eft embrafé , foit de lui-même , l'oit par différens 

 accidens^on allure que pendant les grandes cha- 

 leurs de l'été, on s'apperçoit en ce lieu d'une odeur 

 très-agréable. 



Tout ce qui vient d'être rapporté prouve que lé 

 fuccin eft une vraie réfine , qui tire fon origine du 

 règne végétai , & qui vient des arbres réfmeux , qui 

 par quelque inondation , ou quelque révolution du 

 globe , ont été enfevelis dans le fein de la terre ; ori- 

 gine qui lui eft commune avec le charbon de terre 

 le jais , & tous les bitumes. La différence que l'ana- 

 lyie chimique fait trouver entre le fuccin & les réti- 

 nes ordinaires , ne paroît venir que du féjour qu'il a 

 fait dans le fein de la terre , où les exhalaifons miné- 

 rales fulfureufes & vitrioliques peuvent lui avoir 

 donné des qualités que n'a point une réline purement 

 végétale , & qui n'a point été enfouie en terre pen- 

 dant plufieurs iiecles. C'eft à ces mêmes vapeurs que 

 le fuccin paroît être redevable de fa dureté i car or» 

 ne peut douter que cette fubftance réfineufe n'ait été 

 molle &C fluide dans fon origine , comme toutes les 

 réfines que nous connoiflons ; ce qui prouve cette 

 vérité, c'eft que les morceaux de fuccin que l'on trou^ 

 ve dans le fable , font remplis de petits trous qui y 

 ont été formés par les grains de gravier , briqué cette 

 matière étoit encore molle ; ces petits trous , ou ces 

 inégalités ne fe trouvent point fur les morceaux de 

 fuccin que l'on tire de la mer , parce qu'ils ont été 

 roulés , & pour ainfi dire , polis par le mouvement 

 des eaux. Ce qui démontre encore plus la fluidité 

 primitive du fuccin , ce font les infectes , les mou^- 

 ches , les araignées , &c. qui s'y trouvent renfermés 

 & comme embaumés ; nous voyons tous les jours 

 que la même chofe arrive aux infectes qui s'attachent 

 aux arbres d'où il découle de la gomme ou de la ré- 

 fine. 



Concluons de tous ces faits que le fuccin eft une 

 véritable réfine , qui a découlé des bois réfineux Se 

 bitumineux qui fe trouvent dans la couche qui eft au- 

 deiîus; cette réiine s'eft filtrée au-travers de la cou- 

 che alumineufe ou vitriolique d'où fa partie la plus 

 pure a paflé dans la couche de fable , ou l'on trouve 

 actuellement le fuccin ; qui par la fuite des tems , foit 

 par une évaporation lente , foit par le concours des 

 exhalaifons de la terre, à acquis une confiftence dure 

 qu'il n'avoit point originairement. 



On demandera peut-être quel eft l'arbre qui a pro- 

 duit cette réfine ? Il y a tout lieu de croire que cet ar- 

 bre eft étranger à ce climat où l'on trouve aujour- 

 d'hui le fuccin. Ce fera peut-être dans les Indes oit 

 dans quelque pays lointain qu'il faudra chercher une 

 réfine végétale analogue. Cela ne paroîtra point ab- 

 furde , pour peu que l'on faite attention que les bois 

 & les plantes , dont on trouve les empreintes dans 

 les pierres feuilletées qui accompagnent nos mines de 

 charbon de terre , font entièrement étrangères à nos 

 climats ; c'eft une obfervation que M. de Juffieu a 

 faite dans les mines de charbon de terre de S. Chau- 

 mont en Lyonnois , où il a trouvé le fruit de l'arbre 

 trifte , qui croît actuellement dans le Malabar. D'ail- 

 leurs plufieurs naturaliftes qui ne fe bornent point à 

 obferver les chofes fuperfiçiellement , ont remarqué 



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