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pagnie préférablement aux autres , ou n'en être 

 point. ' 



L'ingénieux lord Harley , -comte d'Oxford , fut 

 l'auteur du projet, qui efl une des belles chofes qu'on 

 gît fait en ce genre , & la reine le nomma premier 

 gouverneur de cette compagnie» Par cet éîabmTe* 

 tnent , avec l'idée des deux loteries , la première de 

 15 cens mille livres flerl. ; la féconde de deux mil- 

 lions flerl. qui furent remplies en moins de 8 jours , 

 & par d'autres fe cours , les dettes furent prefque 

 payées ; mais la nouvelle compagnie qui feroit peut- 

 être tombée, n'ayant ni terrein , ni forterefTes , trou- 

 va bien-tôt après les plus grandes refiburces , en en- 

 trant en pofTefiion du traité de l'Afiiente , c'eft-à- 

 dire de cette capitulation connue , par laquelle elle 

 acquit du roi d'Efpagne la permifiion de porter pen- 

 dant 30 années 4800 nègres par an dans l'Amérique 

 efpagnole, & d'envoyer chaque année aux foires du 

 Mexique un vaiffeau de 500 tonneaux. 



Perfonne n'ignore les avantages & les fuites de ce 

 traité , non plus que le triomphe chimérique qu'eu- 

 rent les actions du fud en 1720 , leur prompte chute 

 en 1722 , les dettes de la compagnie , qui montoient 

 alors à plus de 30 millions de livres llerl. (environ 

 670 millions de notre monnoie ) , l'infidélité des di- 

 recteurs , la fuite des caifiiers , & la punition de quel- 

 ques-uns de ceux qui eurent part à tous ces défor- 

 dres. 



On peut juger à quel excès ces derniers avoient 

 porté leurs friponneries , puifqu'on tira de la taxe à 

 laquelle ils furent condamnés , 2 raillons 400 mille 

 livres flerling , plus de 40 millions de France. Enfin 

 l'on fait les. foins que prit alors le parlement pour ré- 

 tablir le crédit de cette compagnie , & l'heureux fuc- 

 cès de ces foins qui l'ont remife en 1724 dans fa 

 première fplendeur 5 & qui la foutiennent encore 

 dans un état florhTant, fes actions faifantune des gran- 

 des circulations de la bourfe de Londres. Ces derniers 

 événemens font les plus confidérables du règne de 

 George f. &la grande-Bretagne n'en perdra jamais 

 lefouvenir. 



En 1736 le fond de la compagnie du fud étoit de 

 17 millions flerl. & en 1750 le roi d'Efpagne devoir 

 lui payer en dédommagement 2 millions "3 00 mille 

 livres de notre monnoie. V oilà donc une compagnie 

 qui peut fournir une ample matière de fpéculation & 

 d'étonnement à ceux qui confidéreront toutes fes vi- 

 cifiitiides jufqu'à ce jour , & feulement dans l'efpace 

 <de 40 ans. (le Chevalier de Jaucoc/RT.) 



Compagnie, angloife des Indes , ( Comm. ) de toutes 

 les compagnies de l'Angleterre , & elle en a feule 

 prefque autant que les autres nations de l'Europe en- 

 femble , la plus confidérable efl celle de l'Orient; 

 mais il îuffira d'en tracer ici l'hifloire abrégée , & de 

 renvoyer le lecteur aux livres qui en parlent en dé- 

 tail!: jjp ^yitïtfffî , U4tw?<^' * : î* vO$ B*/yrtaca 



Cette-compagnie mérite toujours de tenir le fécond 

 rang,. que M. Savary lui afiignoit en 1723. parmi 

 celles qui font établies en Europe pour le commerce 

 des grandes Indes. ' 



Elle fe. forma fous les dernières années du règne 

 d'Elifabeth en 1599 , & parvint au plus haut point 

 de fa grandeur en 1662. fous Charles 1 1. ; qui lui ac- 

 corda d'amples privileges,par plufieurs chartres qu'el- 

 le paya fous main libéralement; elle perdit de fa 

 fplehde.ur. depuis 1680 3 fut prête de culbuter en 

 îccjï , '& finalement fe rétablit en 1699 dans un état 

 plus glorieux eue jamais, par fon union avec une 

 ' nouvelle compagnie. • 1- 



t, Alors on nomma des commifiaires pour fon éta- 

 blmement nouveau,' & pour recevoir les fouferip- 

 \ tions propofées à ce fujeî de deux millions de livres 

 . - iteriings ( environ 46 millions de France ). qui furent 

 remplis en quatre jours. Il eil même très - probable 



qu'on auroit eu le double, & peut-être îe triple dé 

 cette femme, fi on s'etoit moins hâté de fermer les 

 livres , & qu'on eût donné le tems aux provinces 

 & aux négocians étrangers de faire remettre leurs 

 commilîîons à Londres. Ces fonds devinrent fi con- 

 fidérables par cette incorporation , qu'en moins de 

 deux ans , la compagnie avoit mis en mer jufqu'à 45 

 gros vaifïeaux équipés pour fon commerce. 



Depuis ce tems4à , fes actions & fon crédit ont 

 toujours augmenté; je n'entends point parler ici de 

 cette manie fubite qui, en 17 19 & en 1720, donna 

 au cours de ces actions & à celles du fud , ce haut 

 prix trop connu , qui a été fi fatal à l'état & aux par- 

 ticuliers ; défordre auquel le fage parlement de cette 

 nation remédia bien-tôt après. 



Cette compagnie a aujourd'hui outre Madras fur 

 la côte de Coromandel , quatre principaux établiffe- 

 mens aux Indes ; favoir , à Surate , au golfe de Ben- 

 gale , enPerfs, ck à Sumatra, ce qui lui forme plu- 

 fieurs comptoirs. Les trois quarts de la cargaifon de 

 fes vaifieaux font en or & en argent , Je relie en mar- 

 chandées. Ses retours montent ordinairement par 

 an à plus de vingt -fix millions de notre monnoie, 

 fans parler du bénéfice des navires de permiflion , & 

 des pacotilles qu'elle accorde aux propriétaires des 

 vaifieaux qu'elle frette , & aux officiers qui les mon- 

 tent ; car là méthode par rapport aux vaifieaux qu'el- 

 le emploie pour fon commerce , efl entièrement dif- 

 férente de celle de la compagnie orientale de Hollan- 

 de. Celle-ci a une très-grande quantité de vaifieaux, 

 & fa marine cède peu à celle de la république mê- 

 me. La compagnie d'Angleterre n'a en propre que 

 quelques petits vaifieaux dans les Indes , & tous ceux 

 qu'elle y envoyé de l'Europe ; elle les frette à me- 

 fure de les befoins , fouvent de fes propres directeurs, 

 & cependant ce n'eflpas manque de fonds. Eft. -ce 

 que l'intérêt particulier l'emporte fur l'intérêt public? 

 Ou la compagnie trouve-t-elle tout calculé des avan- 

 tages à louer à fret pour chaque voyage par une char- 

 te-partie conventionnelle , le nombre de vaifieaux 

 dont elle a befoin? 



On n'entrera point dans les autres détails de fa po- 

 lice , on ajoutera feulement , que le commerce de fes 

 actions fe fait en écritures ; enforte que la fureté & 

 la bonne foi de ce commerce , confifle dans la fidé- 

 lité des livres qui font tenus par la compagnie. Pour 

 en être membre , il faut être Anglois ou naturalifé 

 Anglois , &c payer 5 liv. flerl. en fe faifant recevoir. 

 Tous les magafins de la compagnie font à Londres ; 

 elle a vingt-quatre directeurs. Elle créa en 1733 P ou *" 

 un million de livres flerling de nouvelles actions. En 

 1743 , elle avança un million de livres flerl. au gou- 

 vernement, en reconnoiflance du renouvellement de 

 fa charte pour quatorze ans. Ses privilèges font très* 

 étendus , & au point qu'elle peut faire la guerre dans 

 les Indes fans en attendre les ordres de la cour. Finif- 

 fons par une réfléxion qui s'offre ici. 



Il efl afiez fingulier que la grande-Bretagne ayant 

 une compagnie générale pourl'Afie , ait au contraire 

 établi pour l'Amérique , dont elle pollede une por- 

 tion confidérable, prefque autant de compagnies par- 

 ticulières qu'elle a de cantons. Je ne veux pas atta- 

 quer par-là la politique de l'état, je penfe bien diffé- 

 remment ; je crois qu'il en réfulte un bénéfice beau- 

 coup plus grand pour la nation , puifque d'habiles 

 gens ont calculé , que ce qui efl apporté en Angle- 

 terre par fes compagnies particulières des Indes occi- 

 dentales , après en avoir pris ce qu'il faut pour l'u- 

 fage du royaume , monte annuellement à 500 mille 

 liv. flerl. & que ce qui efl apporté des colonies d'A- 

 mérique , & des parties feptentrionaies de ce conti- 

 nent, monte à 400 mille liv. flerl. par an, c'efl-à- 

 dire en un mot , à plus de 20 millions de notre mon- 

 noie chaque année, . Voilà les fruits du commerce 



