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, Sans ce principe , il n'y auroit point des chofes 

 identiques ; car deux chofes font identiques , lorfque 

 l'on peut fubftituer l'une à la place de l'autre fans 

 qu'il arrive aucun changement par rapport à la pro- 

 priété qu'on confidere» Ainfi , par exemple , fi j'ai 

 une boule de pierre & une boule de plomb , & que 

 je puiffe mettre l'une à la place de l'autre dans le 

 bafîin d'une balance , fans que la balance change de 

 ikuation , je dis que le poids de ces boules efl iden- 

 tique , qu'il efl le même j & qu'elles font identiques 

 quant à leurs poids : cependant s'il pouvoit arriver 

 quelque chofe fans une raifon fuffîfante , je ne pour- 

 rois prononcer que- le poids de ces boules efl iden- 

 tique dans le tems même que j'affure qu'il eft iden- 

 tique , puifqu'ii pourroit arriver fans aucune raifon 

 tin changement dans l'une qui n'arriveroit pas dans 

 l'autre , & par conféquent leur poids ne feroit point 

 identique ; ce qui efl contre la définition. 



Sans le principe de la raifon fuffîfante, on ne pour- 

 roit plus dire qtie cet univers , où toutes les par- 

 ties font fi bien liées entr'elles , n'a pu être produit 

 que par une fageffe fuprème ; car s'il peut y avoir 

 des' effets fans raifon fuffîfante , tout cela a pu être 

 produit par le hafard , c'eft-à^dire , par rien. Ce qui 

 arrive quelquefois en fonge nous fournit l'idée d'un 

 monde fabuleux , où tous les événemens arrive- 

 roient fans raifon juffîfame. Je rêve que je fuis dans 

 ma chambre occupé à écrire ; tout d'un coup ma 

 chaife fe change en un cheval ailé , & je me trouve 

 en un inftant à cent lieues de l'endroit où j'étois , & 

 avec des perfonnes qui font mortes depuis long-tems. 

 Tout cela ne peut arriver dans ce monde , puifqu'il 

 n'y auroit point de raifon fuffîfante de tous ces effets. 

 C'eft ce principe qui diftingue le fonge de la veille , 

 & le monde réel du monde fabuleux que Ton nous 

 dépeint dans les contes des fées. 



Dans la Géométrie , où toutes les vérités font né- 

 ceffaires f on ne fe fert que du principe de contra- 

 diction ; mais lorfqu'il efl: pofîible qu'une chofe fe 

 trouve en différens états , je ne puis affurer qu'elle 

 fe trouve dans un tel état plutôt que dans un autre , 

 à moins que je n'allègue une raifon de ce que j'affir- 

 me ; ainfi , par exemple , je puis être affis , couché , 

 debout , toutes ces déterminations de ma fituaiion 

 font également poffibles ; mais quand je fuis debout , 

 il faut qu'il y ait une raifon fuffî/ante pourquoi je fuis 

 debout , & non pas aflis ou couché. 



Archimede paffant de la géométrie à la mécha- 

 nique , reconnut bien le befoin de la raifon fuffî- 

 fante ; car voulant démontrer qu'une balance à bras 

 égaux , chargée de poids égaux refiera en équilibre , 

 il fit voir que dans cette égalité de bras & de poids , 

 la balance devoit refler en repos , parce qu'il n'y 

 auroit point de raifon fuffîfante pourquoi l'un des 

 bras defcendroit plutôt que l'autre. M. de Leibnits , 

 qui étoit très-attentif aux fources de nos raifonne- 

 mens , faifit ce principe , le développa , & fut le 

 premier qui 1 énonça diftinctement & qui l'introdui- 

 fit dans les fciences. 



Le principe de la raifon fuffîfante efl encore le fonde- 

 ment desregles &des coutumes, qui ne font fondées 

 que fur ce qu'on appelle convenance ; car les mêmes 

 hommes peuvent fuivre des coutumes différentes , 

 ils peuvent déterminer leurs actions en plufieurs ma- 

 nières ; & lorfqu'on choifit préférablement à d'au- 

 tres , celles où il y a le plus de raifon , l'action de- 

 vient bonne & ne fauroit être blâmée ; mais on la 

 nomme dèraifonnable , dès qu'il y a des raifons fuffi* 

 famés pour ne la point commettre ; & c'eft fur ces 

 mêmes principes que l'on peut prononcer qu'une 

 coutume efl meilleure que l'autre , c'eft - à - dire , 

 quand elle a plus de raifon de fon côté. 



Ce principe bannit de la philofophie tous les rai- 

 fbnnemens à la fcholaftique ; car les Seholaftiques 

 Tomé XF» 



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admettaient bien qu'il ne fe fait rien fans èaufe ; mail 

 ils alléguoient pour caufes des natures plafliques , 

 des ames végétatives, & d'autres mots vuides de 

 lens ; mais quand on a une fois établi qu'une caufe 

 n'efl bonne qu'autant qu'elle fatisfait au principe de 

 raifon fuffîfante , c'efl-à-dire , qu'autant qu'elle con- 

 tient quelque chofe par où on puiffe faire voir com- 

 ment , 6l pourquoi un effet peut arriver ; alors on ne 

 peut plus fe payer de ces grands mots qu'on mettoit 

 à la place des idées. 



Quand on explique , par exemple , pourquoi les 

 plantes naiffent , croiffent & fe confervent , & que 

 l'on donne pour caufe de ces effets une ame végéta- 

 tive qui fe trouve dans toutes les plantes, on allègue 

 bien une caufe de ces effets , mais une caufe qui n'efl 

 point recevable , parce qu'elle ne contient rien par 

 où je puiffe comprendre comment la Végétation sV 

 pere ; car cette ame végétative étant pofée , je n'en- 

 tends point de-là pourquoi la plante que je confidere 

 a plutôt une telle ftuicluré que toute autre , ni com- 

 ment cette ame peut former une machine telle que 

 celle de cette plante. 



Au reile , on peut faire une efpece d'argument 

 ad hominem contre le principe de la raifon fuffîfante > 

 en demandant à Meilleurs Leibnits & \Yolf comment 

 ils peuvent l'accorder avec la contingence de l'uni- 

 vers. La contingence en effet fuppofe une différence 

 d'équilibre. Or , quoi de plus oppofé à cette indiffé- 

 rence que le principe de la raifon fuffîfante ? Il faut 

 donc dire que le monde exifle , non contingemment , 

 mais en vertu d'une raifon fuffîfante , & cet aveu 

 pourroit mener jufqu'aux bords du fpinofifme. Il efl 

 vrai que ces philofophes tâchent de fe tirer d'affaire, 

 en expliquant la contingence par une chofe dont le 

 contraire n'efl point impoffible. Mais il efl toujours 

 vrai que la raifon fuffîfante ne laiffe point la contin- 

 gence en fon entier. Plus un plan a de raifons qui 

 lollicitent^ fon exiflence $ moins les autres devien- 

 nent poffibles, c'eft -à- dire, peuvent prétendre à 

 l'exiflence. 



Néanmoins le principe de la raifon fuffîfante eft 

 d'un très-grand ufage. La plupart des faux raifonne- 

 mens n'ont d'autre fource que l'oubli de cette ma- 

 xime. C'eft le feul &ï qui puiffe nous conduire dans 

 ces labyrinthes d'erreur, que l'efprit humain s'eft bâti 

 pour avoir le plaifir de s'égarer. Il ne faut donc rien 

 admettre de ce qui viole cette maxime fondamen- 

 tale j qui fert de bride aux écarts fans nombre que 

 fait l'imagination , dès qu'on ne l'affujettit pas aux 

 règles d'un raifonnement févere. 



SUFF1TIO , ( Littêrat. ) efpece de purification 

 pratiquée par ceux qui avoient affilié à des funé- 

 railles ; cette purification eonfifloit fimplement à 

 paffer promptement fur du feu , & à une légère af- 

 perfion d'eau luftrale. ( D. J. ) 



SUFFOCATION , f . f . ( Phyfiobg. ) perte de la 

 refpiration , foit en tout , foit en partie. 



La fuffîocation procède de différentes caufes; mais 

 nous n'expliquerons ici que la fuffîocation qui réfulte 

 i°. de la lubmerfion; 2 0 . de la privation d'air dans 

 la machine du vuide ; 3 °, lorfqu'on monte fur des 

 lieux fort élevés ; 4 0 . quand on refpire un air trop 

 chaud, condenfé , ou rempli de vapeurs nuifibles aux 

 poumons. Les fuffîo cations qui proviennent de mala- 

 dies , dépendent de ces maladies qui font fort variées. 



Dans la fubmerfion par l'eau , les noyés meurent 

 comme ceux qui font étranglés. Dans les uns & dans 

 les autres , le paffage de l'air efl bouché. Ce n'eft 

 point l'eau qui fuffoque en entrant dans les pou- 

 mons , car l'ouverture , c'eft-à-dire , la glotte , n'efl 

 qu'une fente très-petite : or l'eau qui couvre cette 

 fente, ne permet point à l'air d'en fortir , par con- 

 féquent elle ne fauroit s'y infinuer ; cependant lorf- 

 que les cadavres viennent à flotter ? l'eau n'y trouve 



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