Tienne, de Savoie, de Provence, ainfi que fous les 

 -dauphins du Viennois & fous les ducs de Zéringen. 



f p ar ce démembrement , la Suffi ne fe trouva plus 

 réunie fous un même chef. Quelques-unes de fes 

 villes furent faites villes impériales. L'empereur Fré- 

 déric BarberoufTe en donna d'autres avec leur terri- 

 toire ( pour les pofféder en fief de l'empire ) , aux 

 •comtes deHabfpourg, defquels la mailbn d'Autriche 

 éft defcendue. D'autres villes fuiffes , du moins leur 

 gouvernement héréditaire , fut accordé au duc de 

 Zéringen. La race de ces ducs s'éteignit dans le xiij. 

 fiecîe : ce qui fournit l'occafion aux comtes de Hafo- 

 fpourg d'aggrandir leur pouvoir dans tout le pays. 

 Mais ce qui mit la liberté de la Suffi le plus en dan- 

 ger i ce fut le fchifme qui partagea fi fort l'empire 

 dans le même fie'cle, lorfqu'Othon I V. & Frédéric 

 II. étoient empereurs à la fois, & alternativement 

 excommuniés par deux papes qui f e fuccéderent. 

 Dans ce défordretout le gouvernement fut boulever- 

 sé, &c les villes de la Suffi en particulier fentirent 

 les trilles effets de cette anarchie ; car comme ce pays 

 étoit rempli de nobles & d'eccléfiaftiques puiffans , 

 chacun y exerça fon empire , & tâcha de s'emparer 

 tantôt d'une ville , tantôt d'une autre , fous quelque 

 prétexte que ce fut» 



Cette opprefTion engagea î>lufieurs villes de la 

 Suffie&t de l'Allemagne d'entrer enfembleen confé- 

 dération pour leur défenfe mutuelle ; c'efl par ce 

 motif que Zurich, Ury & Schwitz conclurent une 

 alliance étroite en 1251. Cependant cette union de 

 villes nefe trouvant pas une barrière fuffifante contre 

 la violence de plufieurs feigneurs, la plupart des villes 

 libres de la Suffie,Sc entr'autres les trois cantons que 

 je viens de nommer, fe mirent fous la protection de 

 Rodolphe de Habfpourg , enfe réfervant leurs droits 

 .& leurs franchifes. 



Rodolphe étant devenu empereur , la nobleffe ac- 

 cufa juridiquement les cantons de Schwitz, d'Ury 

 & d'Underwald de s'être fouftraks à leur domina- 

 tion féodale , & d'avoir démoli leurs châteaux. Ro- 

 dolphe qui avoit autrefois combattu avec danger ces 

 petits tyrans, jugea en faveur des citoyens. 



Albert d'Autriche , au lieu de fuivre les traces dé 

 fon père, fe conduifit, dès qu'il fut fur le trône, d'u- 

 ne manière entièrement oppofée. Il tâcha d'étendre 

 fa. puiffance fur des pays qui ne lui appartenoient 

 pas , &c perdit par fa conduite violente , ce que fon 

 prédécefiéur avoit acquis par la modération. Ce prin- 

 ce ayant une famille nombreufe , forma le projet de 

 loumettre toute la Suffi à Iamaifon d'Autriche, afin 

 de l'ériger en principauté pour un de fes fils. Dans ce 

 deiTein, il nomma un certain Grifier bailli ou gou- 

 verteur d'Ury , & un nommé Landerberg , gouver- 

 neur de Schwitz & d'Underwald; c etoient deux 

 hommes dévoués à fes volontés. Il leur prefcrivit de 

 lui foumettre ces trois cantons > ou parla corruption 

 ou par la force. 3 



Ces deux gouverneurs n'ayant rien puWner par 

 leurs artifices, employèrent toutes fortes de violen- 

 ces , & exercèrent tant d'horreurs & de îraitemens 

 barbares , que le peuple irrité n'obtenant aucune 

 juftice de l'empereur , & ne trouvant plus de falut 

 cme dans fon courage, concertâtes mefures propres 

 a fe délivrer de l'affreux efelavage fous lequel il ge- 

 miffoit. 0 



îl y avoit trois hommes de ces trois cantons dont 

 chacun étoit le plus accrédité dans le fien, & qui pour 

 cette raifon furent les objets principaux de la perfé- 

 cution des gouverneurs ; ils s'appelloient Arnold 

 Melchtal, du canton d'Underwald ; Verner Stauffa- 

 cher , du canton de Schwitz ; & Walter Furft de ce- 

 lui d'Ury. C'étoient de bons & d'honnêtes payfans ; 

 mais la difficulté de prononcer des noms fi refpefta- 

 bles , a nui peut-être à leur célébrité* 



Ces trois hommes naturellement courageux', é^a* 

 îement maltraités des gouverneurs, & unis tous trois 

 par une longue amitié que leurs malheurs communs 

 âvoient affermie , tinrent des affemblées (ecretes 

 pour délibérer fur les moyens d'affranchir leur pa- 

 trie , & pour attirer chacun dans leur parti , tous 

 ceux de Ion canton , auxquels il pourroit fe fier &c 

 qu'il fauroit avoir allez de cœur pour contribuer à 

 exécuter les réfolutions qu'ils preh'droient. Confor- 

 mément à cette convention , ils engagèrent chacun 

 trois amis fûrs dans leur complot , & ces douze chefs 

 devinrent les conducteurs de l'entreprife. Ils confir- 

 mèrent leur alliance par ferment, &c réfolurent de 

 faire , le jour qu'ils fixèrent , un foulevement vénéra! 

 dans les trois cantons , de démolir les châteaux for- 

 tifiés , & de chaffer du pays les deux gouverneurs 

 avec leurs créatures » 



Tous les hiftoriens nous apprennent que cette 

 confpiration acquit une force irréfiftible par un éve* 

 nement imprévu. Griller, gouverneur d'Ury, s'avifa 

 d'exercer un genre de barbarie également horrible & 

 ridicule. Il fit planter fur le marché d'Altorff, capitale 

 du canton d'Ury, une perohc avec fon chapeau, or- 

 donnant fous peine de la vie, de faluer ce chapeau 

 en fe découvrant, & de plier le genou avec le même 

 refpeâ que fi lui gouverneur eût été là en perfonne. 



Un des conjurés , nommé Guillaume Tell, homme 

 intrépide & incapable de bafleffe , ne falua point le 

 chapeau. Griller le condamna à être pendu & mai 

 un rafinement de tyrannie , il ne lui donna fa' grâce 

 qu'à condition que ce pere , qui palToit pour archer 

 très-adroit , abattroit d'un coup de flèche, une pom- 

 me placée fur la tête de fon fils. Le pere tira & fut 

 affez heureux ou affez adroit pour abattre lap'omme 

 fans toucher la tête de fon fils. Tout le peuple éclata 

 de joie, & battit des mains d'une acclamation géné- 

 rale. Griller appercevant une féconde flèche fous 

 l'habit de Tell , lui en demanda la raifon , & lui pro- 

 mit de lui pardonner, quelque delfein qu'il eût ptt 

 avoir. « Elle t'étoit delïinée , lui répondit Tell, fi 

 » j'avois bleffé mon fils. » Cependant effrayé du dan- 

 ger qu'il avoit couru de tuer ce cher fils , il attendit 

 le gouverneur dans un endroit où il devoit paffer 

 quelques jours après , & l'ayant apperçu , il le vîfa 1 

 lui perça le cœur de cette même flèche , & le laifla 

 mort fur la place. Il informa fur le champ fes amis de 

 fon exploit , & fe tint caché jufqu'au jour de l'exé- 

 cution de leur projet. 



Ce jour fixé au premier Janvier 1308 , les mefures 

 des confédérés fe trouvèrent fi bien prifes , que dans 

 le même tems lesgarnifons des trois châteaux furent 

 arrêtées & chaffées fans effufion defang, les forte- 

 reffes rafées , & par une modération incroyable dans 

 un peuple irrité, les gouverneurs furent conduits fim- 

 plement fur les frontières & relâchés, après en avoir 

 pris le ferment qu'ils ne retourneroîent jamais dans 

 le pays. Ainfi quatre hommes privés des biens de la 

 fortune & des avantages que donne la naiffance , 

 mais épris de l'amour de leur patrie , & animés d'u- 

 ne j ufte haine contre leurs tyrans , furent les immor- 

 tels fondateurs de la liberté helvétique ! Les noms 

 de^ces grands hommes devroient être gravés fur une 

 même médaille, avec ceux de Mons , des Doria & 

 des Naffau. 



L'empereur Albert informé de fon défait re , réfo- 

 lut d'en tirer vengeance; mais fes projets s'évanoui- 

 rent par fa mort prématurée ; il fut tué à Konigsfeld 

 par fon neveu Jean , auquel il détenoit, contre toute 

 juftice , le duché de Souabe. 



Sept ans après cette avanture qui donna le tems 

 aux habitans de Schwitz, d'Ury & d'Underwald de 

 pourvoir à leur fureté , l'archiduc Léopold , héritier 

 des états & des fentimerfï; de fon pere Albert , affem- 

 bla une armée de vingt mille hommes , dans le def- 



