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elle , dit Bacon , qui a forgé ces idoles du vulgaire ^ 

 les génies inviiibles , les jours de bonheur ou de mal- 

 heur, les traits invincibles de l'amour 6c de la haine. 

 Elle accable l'efprit , principalement dans la maladie 

 ou dans Padverlité ; elle change la bonne difcipline , 

 & les coutumes vénérables en momeries 6c en céré- 

 monies fuperfîcielles. Dès qu'elle a jetté de profon- 

 des racines dans quelque religion que ce foit , bonne 

 ou mauvaife , elle eft capable d'éteindre les lumières 

 naturelles , & de troubler les têtes les plus faines. 

 Enfin , c'eft le plus terrible fléau de l'humanité. L'a- 

 îhéifme même ( c'en: tout dire ) ne détruit point 

 cependant les fentimens naturels , ne porte aucune 

 atteinte aux lois , ni aux mœurs du peuple ; mais la 

 fuperjlition eft un tyran defpotique qui fait tout céder 

 à fes chimères. Ses préjugés font fupérieurs à tous 

 les autres préjugés. Un athée eft intérefîé à la tran- 

 quillité publique , par l'amour de fon propre repos ; 

 mais \?l fuperjlition fanatique , née du trouble de l'i- 

 magination , renverfe les empires. Voyez comme 

 Fauteur de la Henriade peint les triftes effets de cette 

 démence. 



Lorf qu'un mortel atrabilaire ? 

 Nourri de fuperftition 

 A par cette ajfreufe chimère , 

 Corrompu fa religion , 

 Son amc alors efl endurcie , 

 Sa raifon s'enfuit obfcurcie , 

 Rien n'a plus fur lui de pouvoir * 

 Sa juflice efl folle & cruelle , 

 // efl dénaturé par çele , 

 Et facrilége par devoir. 



L'ignorance & la barbarie introduifent la fuperjli- 

 tion , l'hypocrifte l'entretient de vaines cérémonies , 

 le faux zele la répand , 6c l'intérêt la perpétue. 



La main du monarque ne fauroit trop enchaîner 

 le monftre de fuperjlition, & c'eft de ce monftre, bien 

 plus que de l'irréligion (toujours inexcufable) que 

 le trône doit craindre pour fon autorité , 6c la partie 

 pour fon bonheur. 



La fuperjlition mife en action , conftitue propre- 

 ment le fanatifme, voye^ Fanatisme; c'eft un des 

 beaux 6C des bons articles de l'Encyclopédie. (£>./.) 



SUPIN, f. m. terme de Grammaire. Le mot latin 

 fupinus lignifie proprement couché fur le dos ; c'eft 

 l'état d'une perfonne qui ne fait rien , qui ne fe mêle 

 de rien. Sur quel fondement, a-t-on donné ce nom à 

 certaines formes de verbes latins , comme amatum , 

 monitum , rectum 5 auditum , &c ? Sans entrer dans 

 une difcuflion inutile des différentes opinions des 

 grammairiens anciens & modernes fur cette quef- 

 ilion , je vais propofer la mienne , qui n'aura peut- 

 être pas plus de folidité , mais qui me paroît du moins 

 plus vraiflemblable. 



Les verbes appellés neutres par le commun des 

 grammairiens, comme fum , exiflo ,fio ,flo , &c. Dio- 

 rnedes dit , au rapport de Voulus , ( Anal. III. z. ) 

 que le nom de fupins leur fut donné par les anciens , 

 quod nempè yelut otiofa refupinaque dormiant , nec ac- 

 tioncm , nie paffionern fgnijicantia. Si les anciens ont 

 adopté dans ce fens le terme de fupin , comme pou- 

 vant devenir propre au langage grammatical; c'eft 

 aflurément dans le même fens qu'il a été donné à la 

 partie des verbes qui l'a retenue jufqu'à préfent , 6c 

 c'eft avec beaucoup de juftice qu'il en eft aujourd'hui 

 la dénomination excluftve. Qu'il me foit permis, pour 

 le prouver , de faire ici une petite obfervation méta- 

 phyfique. 



Quand une puiflance agit , il faut diftinguer Yac- 

 tion , Y acte 6c la pafjîon. Vacte eft l'effet qui réfulte de 

 l'opération de la puiflance , ( res acta ) , mais c on fi dé- 

 ré en foi , 6c fans aucun rapport à la puiflance qui l'a 

 produit , ni au fujet fur qui eft tombée l'opération ; 



c'eft l'effet vu dans l'abftra£tion la plus complète," 

 U action, c'eft l'opération même de la puiflance; c'eft 

 le mouvement phyftque ou moral , qu'elle fe donne 

 pour produire l'effet , mais fans aucun rapport au fu- 

 jet fur qui peut tomber l'opération. La pafjîon enfin , 

 c'eft l'impreflion produite par Y acte , dans le fujet fur 

 qui eft tombée l'opération. Ainfi, Y acte tient en quel- 

 que manière le milieu , entre Y action 6c la pajfîon ; il 

 eft l'effet immédiat de Y action , & la caufe immédiate 

 de la pafjîon ; il n'eft ni Y action, ni la pajfîon. Qui dit 

 action , luppofe une puiflance qui opère ; qui dit pafl 

 fîon , fuppofe un fujet qui reçoit une impreffion; mais 

 qui dit acte , fait abftraction , & de la puiflance active 

 6c du fujet pafîif. 



Or , voilà juftement ce qui diftingue le fupin des 

 verbes : amare (aimer) exprime l'action ; amari ( être 

 aimé) exprime la paflion ; amatum (aimé) exprime 

 l'afte. 



De-là vient , i°. que le fupin amatum peut être mis 

 à la place du prétérit de l'infinitif, 6c qu'il a efléntiel- 

 lement le fens prétérit , dès qu'on le met à la place 

 de l'aftion. Dicta m ejl, l'acte de dire eft , & par con- 

 féquent l'action de dire a été , parce que l'aftion eft 

 néceflairement antérieure à l'afte , comme la caufe à 

 l'effet ; ainfl diclum efl a le même fens que dicere fuie 

 ou dixiffe efl pourraient avoir , fi l'ufage les avoit au-, 

 torifés. 



De-là vient , 2°. que le prétérit du participe pafîif 

 en françois , en italien , en efpagnol & en allemand , 

 ne diffère du fupin , qu'en ce que le participe eft dé- 

 clinable , 6c que le fupin ne l'eft pas : fupin indécli- 

 nable ; loué, fr. lodato , ital. alabado, efp. gelobett, ail. 

 Prétérit du participe pafîif, déclinable ; loué, ée , fr. 

 lodato , ta , ital. alabado , da , efp. gelober , te , tes > ail. 

 & il y a encore à remarquer que le fupin 6c le par- 

 ticipe , dans la langue allemande , ont tous deux la 

 particule prépofitive ge qui eft le ligne de l'antério- 

 rité , 6c qui ne fe trouve que dans ces deux parties 

 du verbe loben ( louer ) ; ce qui confirme grandement 

 mes obfervations précédentes. 



De-là vient ,3°. que le fupin n'exprimant ni ac- 

 tion, ni paflion , a pu fervir en latin à produire des 

 formes aûives 6c paiuVes , comme il a piû à l'ufage , 

 parce que la diverfité des terminaifons fert à mar- 

 quer celle des idées acceflbires qui font ajoutées à 

 l'idée fondamentale de l'acte énoncé par le fupin ; 

 ainfl le futur du participe adif , amautrus , a , um , 6c 

 le prétérit du participe pafîif, amatus , a , um , font 

 également dérivés du fupin. 

 v Je ne m'étendrai pas davantage ici fur la nature du 

 fupin , ni fur la réalité de fon exiftence dans notre 

 lanme 6c dans celles qui ont des procédés pareils à 

 la nôtre , voye{ Participe , art. II. Mais j'ajouterai 

 feulement quelques remarques , qui font des fuites 

 nécefîaires de la nature même de la chofe. 



i°. Le fupin eft véritablement verbe , & fait une 

 partie efîentielle de la conjugaifon , puifqu'il confer- 

 ye l'idée différencielle de la nature du verbe , celle 

 de l'exiftence fous un attribut, qui eft marquée dans 

 le fupin par le rapport d'antériorité qui le met dans 

 la clafle des prétérits. Voye{ Verbe, Prétérit &, 

 Temps. 



2°. Le fupin eft véritablement nom , puifqu'il peut 

 être fujet d'un autre verbe , comme les noms ou com- 

 plément obje&if d'un verbe relatif, ou complément 

 d'une prépofition. Itum efl , itum erat , itum erit ; le 

 fupin eft ici le fujet du verbe fubftantif , 6c confé- 

 quemment au nominatif ; c'eft la même chofe dans 

 cette phrafe de Tite-Live , yij. 8. Diîi non perlitatum 

 tenuerat dictatorem, littéralement , n'avoir pas fait pen- 

 dant long-tems de facrifees agréables aux dieux avoit 

 retenu le dictateur , car perlitare fignifie faire des facri- 

 fees agréables aux dieux , des facrifees heureux & de 

 bon augure ; c'eft- à-dire ce qui avoit retgnu le dictateur % 



