i 



font de gros in-douie. Ce font des livres trop volu- 

 mineux pour des enfans , qui aiment à changer fou- 

 vent, & qui croient avancer d'autant ; fi c'en une il- 

 lufion , ileft utile de la leur lâifler, parce qu'elle fert 

 à les encourager. Ajoutez à cette première obfervà- 

 tion , que des livres fi confidérables font par là mê- 

 me beaucoup trop chers pour leur deftination ; la 

 partie la moins aifée des citoyens eft la plus nom- 

 breufe , & les enfans ont le tems de déchirer plufieurs 

 fois des livres un peu gros , avant que d'arriver à la 

 fin. 



Un fyllabaire doit donc être d'un volume très- 

 mince , tant pour n'être pas fi long-tems nécefiaire 

 aux enfans , dont il faut ménager & non pas é mou fier 

 le goût , que pour être d'une acquilition plus facile 

 pour tous les ordres de citoyens. Il s'en faut beau- 

 coup qu'ils piaffent tous fournir à leurs enfans , ces 

 fecours ingénieux mais difpendieux , que l'art a in- 

 ventés pour apprendre à lire avec fuccès > comme 

 des fiches, des cartes, une boè'te typographique, 

 &c. Mais il y en a peu qui ne puiflent faire l'acquifi- 

 tion d'un petit livre élémentaire : & s'il efi: affez bien 

 fait pour être utile aux pauvres citoyens ,les riches 

 mêmes feront peut-être bien de ne pas le dédaigner. 

 II n'eft pas bien sûr que le méchanifme de l'enfeigne- 

 ment par le bureau typographique , n'accoutume pas 

 les jeunes efprits à une elpece de marche artificielle, 

 qu'il n'eft ni pofiible , ni avantageux de leur faire fui- 

 vre partout. 



Mais à quoi faut-il réduire un fyllabaire , pour lui 

 donner toute l'utilité dont il eft fufceptible ? A l'ex- 

 pofition jufte & méthodique de tous les élémens des 

 mots , & à quelque petit difcours fuivi qui fera la ma- 

 tière préparée des premiers efiais de lecture. 



I. Elémens des mots. La première chofe glu! faut 

 faire connoître aux enfans, ce font les lettres, & les 

 diverfes combinaifons de lettres auxquelles l'ufage a 

 attaché la repréfentation des élémens fimples de la 

 voix. Je n'irai point grofîir cet article d'un détail mi- 

 nutieux qui ne peut pas convenir ici , on trouvera 

 (articles LETTRE , CONSONNE , VOYELLE , DlPH- 



tongue) , de quoi y fuppléer. 



Après les lettres doivent venir les diverfes com- 

 binaifons des confonnes , & l'on feroit bien de par- 

 tager ces combinaifons en fe&ions , d'après ce qui efi: 

 dit de leur fociabilité, au mot Syllabe. 



Les fyllabes viendront enfuite : i°. les fyllabes 

 phyfiques , ou le fon fimple efi: précédé d'une con- 

 fonne : i°. celles ou il efi: précédé de deux confon- 

 nes : 3 0 . celles où il efi: précédé de trois confonnes: 

 4°. les fyllabes dont le fon fenfible efi: une diphton- 

 gue réelle & auriculaire, foit feule, foit précédée 

 d'une , de deux ou de trois confonnes. 



Je ne parle point des fyllabes artificielles finales , 

 où le fon fenfible efi: fuivi d'une confonne , parce que 

 je crois qu'il eftolus utile tk plus vrai de détacher 

 cette confonne finale pour la prononcer à-part avec 

 fon fchéva ou e muet prefque infenfible, comme je 

 l'ai montré ailleurs. V oyei Syllabe. 



Je ne dis pas non plus qu'il faut nommer toutes 

 les confonnes avec ce fchéva ou e muet , conformé- 

 ment aux vues de la grammaire générale , adoptées 

 depuis par MM. Dumas & de Launay, & par les 

 maîtres les plus fages. Cette épellation me paroît fi 

 vraie , fi fimple & fi utile ; & l'ancienne au contrai- 

 re , fi inconséquente ? fi embarraffée , & fi oppofée 

 aux progrès des enfans , que je penfe qu'il n'eft plus 

 nécefiaire d'infifter fur cela, 



Mais je remarquerai , comme une chofe importan- 

 te, que pour ce qui concerne les fyllabes dont j'ai 

 indiqué le détail & les divifions , il n'en faut omettre 

 aucune dans les tables que l'on en dreflera : fyllabïs 

 nullum compendiumefl , perdifcendœ omnes. C'eft l'avis 

 de Quinùlien. {Jnjl. I.j. 5.); & il veut qu'on y ar- 



• S Y L 



rête les enfans jufqti'à ce qu'on ait toute îa certitude 

 pofiible qu'ils ne font plus embarrafies de la diftinc- 

 tion d'aucune fyllabe. Je fuis perfuadé qu'ils ne le 

 feront jamais guère , s'ils nomment les confonnes 

 par le fchéva ; parce qu'il efi: aifé de leur faire con- 

 cevoir , qu'au lieu de fchéva, il faut mettre îe fon qui 

 fuit la confonne. 



II. Effdis de lecture. Quand les enfans feront fermes 

 fur leurs lettres & fur leurs fyllabes , il faut leur faire 

 lire quelque chofe; mais cela doit être préparé, le 

 ne trouve rien de mieux imaginé que l'expédient que 

 j'ai vu employé dans quelques Jyllabaires. Le dif- 

 cours qui doit fervir de matière aux premières lectu- 

 res , eft imprimé à droite fur la page recto, fous la 

 forme ordinaire; & vis-à-vis, à gauche fur le verfo y 

 le même difcours eft imprimé en pareils caractères » 

 mais avec une Séparation & un tiret entre chacune 

 des fyllabes de chaque mot. Par exemple : 



Dieu tou-ché de la ve-rtu de Jo-fe-ph, 

 lui fit trou -ver gra-ce de-vant le gou ve- 

 rneu - r. 



Dieu touché de la vertu de Jofeph f 

 lui fit trouver grâce devant Le gouver- 

 neur. 



On commence à faire lire l'enfant au verfo ; cela 

 efi aifé pour lui , il y retrouve dans un autre ordre 

 les mêmes fyllabes qu'il a vues,auparavant : on l'aver- 

 tit qu'il faut lire de fuite celles qui font attachées par 

 un tiret ; que les confonnes finales qui font féparées 

 doivent fe prononcer, comme dans gou-ve-meu-r* 

 que celles qui ne font pas féparées font muettes „ 

 comme dans trou-ver, de-vant: il efi: bientôt au fait ^ 

 &Z on peut , après deux eflàis , lui cacher le verfo 9 êc 

 lui faire répéter la même le&ure au recîo. 



Mais quelle matière offrira-t-on à fes premiers 

 efiais > Il me femble que jufqu'ici on n'a apporté guè- 

 re de difcernement ou d'attention au choix que Font 

 en a fait. Dans quelques fyllabaires , c'efl Yoraifoii 

 dominicale , la falutation angélique , le fymbole des 

 apôtres , la confejjion , les commandemens de Dieu & de 

 l'Eglife , & quelquefois les pfeaumes de la pénitence £ 

 chofes excellentes en foi , mais déplacées ici : i\ 

 parce qu'elles ne font pas de nature à fixer agréable- 

 ment l'attention des enfans , dont la curiofité n s j 

 trouve aucune idée nouvelle nettement développée 

 & tenant à ïeur expérience : i°. parce qu'on a iom 

 dans les familles chrétiennes d'apprendre de bonne 

 heure aux enfans les mêmes chofes qu'on leur met ici 

 fous les yeux, ce qui les expofe à rendre très-biea 

 l'enchaînement des fyllabes & la fuite des mots , fans 

 être plus intelligens dans l'art de lire , & à tromper 

 ainfi l'efpérance de leurs maîtres , qui en les faifant 

 paffer à un autre livre , les trouvent aufii embarrafies 

 & aufii neufs que s'ils n'avoient encore rien vu de 

 pareil. 



D'autres fyllabaires ne renferment que des chofes 

 inutiles , déplacées , ou au-deflus de la portée des 

 enfans : j'ai vu dans l'un des principes de grammaire, 

 & quels principes ! dans un autre , les fables d'Efo- 

 pe réduites chacune à quatre vers françois , quel* 

 quefois difficiles à concevoir pour les lecteurs les 

 plus raifonnables , tandis qu'on a bien de la peine à 

 proportionner la profe la plus fimple à la foible intel- 

 ligence des enfans» 



Il efi: confiant qu'ils s'occuperont d'autant plus vo- 

 lontiers de leur lecture , qu'ils la trouveront plus à la 

 portée de leur efprit, & qu'ils auront plus de facilité 

 à l'entendre ; que rien n'eft moins éloigné de leur in- ., 

 telligence que les faits hiftoriques , parce que ce font 

 des tableaux oit ils fe retrouvent eux-mêmes , & dont 

 leur petite expérience les rend déjà juges compétens; 

 mais que cette matière même doit encore être rap- 



r 



