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» quant & à leurs fauffes &: ridicules flibtîlîtés >n 



Si le fyllogifme eft néceflaire pour découvrir la 

 vérité , la plus grande partie du .monde en eft pri- 

 vée. Pour une perfonne qui a quelque notion des 

 formes fyllogiftiques , il y en a dix mille qui n'en 

 ont aucune idée. La moitié des peuples de l'Afie & 

 de l'Afrique n'ont jamais oui parler de logique. Il n'y 

 avoit pas un feul homme dans l'Amérique , avant 

 que nous Feurïîons découverte , qui fût ce que c'é- 

 toit qu'un fyllogifme ; il fe trouvoit pourtant dans 

 ce continent des gens qui raifonnoient peut-être aufîi. 

 fubtilement que des Logiciens. Nous voyons tous 

 les jours des payfans avoir dans les chofes effen- 

 tielles de la vie , fur lefquelles ils ont réfléchi , plus 

 de bon fens & de jufteffe que des docteurs de Sor- 

 bonne. L'homme ferait bien malheureux , fi fans le 

 fecours des règles d'Ariftote , il ne pouvoit faire 

 ufage de fa raifqn , & que ce préfent du ciel lui de- 

 vînt un don inutile. 



Dieu n'a pas été fi peu libéral de fes faveurs en- 

 vers les hommes , que fe contentant d'en faire des 

 créatures à deux jambes , il ait laifte à Ariflote le 

 foin de les rendre créatures raifonnables ; je veux 

 dire ce petit nombre , qu'il pourrait engager à exa- 

 miner de telle manière les fondemens du fyUogifmc , 

 qu'ils vifient qu'entre plus de 60 manières dont trois 

 proportions peuvent être rangées , il n'y en a qu'en- 

 viron quatorze où l'on puiffe être affuré que la con- 

 clufion eft jufte , & fur quel fondement la conclu- 

 iion eft certaine dans ce petit nombre de fyllogifmcs 

 & non dans d'autres. Dieu a eu beaucoup plus de 

 bonté pour les hommes. Il leur a donné un efprit 

 capable de raifonner , fans qu'ils aient befoin d'ap- 

 prendre les formes des fyllogifmcs. Ge n'eft point , 

 dis- je , par les règles du fyllogifme que l'efprit hu- 

 main apprend à raifonner. Il a une faculté naturelle 

 d'appercevoir la convenance ou la difconvenance de 

 fes idées ; il peut les mettre en ordre fans toutes ces 

 répétitions embarrafîantes. Je ne dis point ceci pour 

 rabaiffer en aucune manière- Ariftote , qu'on peut re- 

 garder comme un des plus grands hommes de l'anti- 

 quité , que peu ont égalé en étendue , en fubtilité , 

 en pénétration d'efprit , & qui , en cela même qu'il 

 a inventé ce petit fyftème des formes de l'argumen- 

 tation , par où l'on peut faire voir que la conclufion 

 d'un fyllogifme eft jufte & bien fondée, a rendu un 

 grand fervice aux favans contre ceux qui n'avoient 

 pas honte de nier tout. Il faut convenir que tous les 

 bons raifonnemens peuvent être réduits à ces for- 

 mes fyllogiftiques. Mais cependant je crois pouvoir 

 dire que ces formes d'argumentation , ne font ni le 

 feul ni le meilleur moyen de raifonner ; & il eft vi- 

 fible qu'Ariftote trouva lui-même que certaines for- 

 mes étoient concluantes, & que d'autres ne l'étoient 

 pas , non par le moyen des formes mêmes , mais par 

 la voie originale de la connoiffance , c'eft-à-dire , 

 par la convenance manifefte des idées. Dites à une 

 dame que le vent eft fud-oueft , & le tems couvert 

 & tourné à la pluie ; elle comprendra fans peine 

 qu'il n'eft pas fur pour elle de fortir , par un tel jour, 

 légèrement vêtue après avoir eu la fîevre ; elle voit 

 fort nettement la liaifon de toutes ces chofes , vent 

 fud-ouefi , nuages , pluie , humidité , prendre du froid, 

 rechute , danger de mort , fans les lier enfemble par 

 une chaîne artificielle &; embarraffante de divers fyl- 

 logifmcs , qui ne fervent qu'à retarder l'efprit , qui 

 fans leur fecours va plus vite d'une partie à l'autre. 



Au refte , ce n'eft pas feulement dans l'ufage or- 

 dinaire de la fociété civile , que l'on fe paffe très-bien 

 du burlefque étalage des fyllogifmcs : c'eft encore 

 dans les écrits des favans & dans les matières les plus 

 dogmatiques. Les mathématiques mêmes & la géo- 

 métrie en particulier , qui portent avec elles l'évi- 

 dence de la démonftnjtion % ne s'avifent point de re- 



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chercher le fecours du fyllogifme ; leurs traités n'etl 

 font ni moins folides , ni moins conformes aux rè- 

 gles de la plus exacte logique. 



Ainfi à l'égard de la plus effentielle des vérités , 

 je veux dire , l'exiftence de Dieu , tous les fyllogif- 

 mcs du monde ne convaincront pas l'efprit plus effi- 

 cacement , que cette fuite uniforme & fimple de pro* 

 pofitions. 



i°. L'univers a des parties ; 2 0 . ces parties ont de 

 la fubordination ; 3 0 . cette fubordination eft établie 

 & confervée par quelque principe d'ordre ; 4 0 . le 

 principe qui établit & qui conferve Tordre dans tou- 

 tes les parties de l'univers > eft une intelligence fupé- 

 rieure à tout; 5 °. cette intelligence fupérieure eft 

 appellée Dieu. 



Par cette fimple fuite ou liaifon d'idées , l'efprit 

 apperçoit toute la vérité qu'on pourrait découvrir , 

 par le plus exael: tiftu de fyllogifmcs ; & même on ne 

 pourra former de fyllogifmcs fur fes articles , qu'en 

 fuppofant cette fuite d'idées que l'efprit aura déjà 

 apperçues. Car un fyllogifme ne contribue en rien à 

 montrer ou à fortifier la connexion de deux idées 

 jointes immédiatement enfemble ; il montre feule- 

 ment par la connexion , qui a été déjà découverte 

 entr'elles , comment les extrêmes font liés l'un à 

 l'autre. Cette connexion d'idées ne fe voit que par 

 la faculté perceptive de l'efprit qui les découvre 

 jointes enfemble dans une efpece de juxta-pofition ; 

 & cela , lorfque les deux idées font jointes enfemble 

 dans une propofition , foit que cette propofitiori 

 conftitue ou non la majeure ou la mineure d'un fyl- 

 logifme. 



t C'eft dans cette vue que quelques-uns ont ingé- 

 nieufement défini le fyllogifme ; le fecret défaire avouer 

 dans la c&nclufion ce qu'on a déjà avoué dans les pré- 

 miffes. 



On voit plus aifément la connexion de fes idées 

 lorfqu'on n'ufe point du fyllogifme , qui ne fert qu'à 

 ralentir la pénétration & la décifion de l'entende- 

 ment. Suppofons que le mot animal , foit une idée 

 moyenne , & qu'on l'emploie pour montrer la con- 

 nexion qui fe trouve entre homme & vivant , je de- 

 mande fi l'efprit ne voitpas cette liaifon aufîi promp- 

 tement & auffi nettement , lorfque l'idée qui lie ces 

 deux termes , eft au milieu dans cet argument na- 

 turel , 



homme .... animal .... vivant. . . . 

 que dans cet autre plus embarraffé , " 



animal .... vivant .... homme .... animal ? 

 Ce qui eft la.pofition qu'on donne à ces idées dans un 

 fyllogifme , pour faire voir la connexion qui eft entre 

 homme & vivant , par l'intervention du mot Animal. 



De tout ce que nous avons dit j-uf qu'ici , il en ré- 

 fulte que les règles <\qs fyllogifmcs ne font pas, à beau- 

 coup près , fi néceffaires que fe l'imagine le vulgaire 

 des philofophes , pour découvrir la vérité. S'il falloit 

 attendre à former un raifonnement,qu'on s'appliquât 

 à ohferver les règles du fyllogifme , quand ferait- ce 

 fait ? Il en feroit comme de ceux qui attendraient , 

 pour danfer un ballet , qu'ils euftent appris par les 

 règles de là méchanique , la manière dont il faut re- 

 muer la jambe : la vie entière pourrait s'écouler, 

 fans avoir fait le premier pas du ballet. 



Connoître & agir , raifonner ou marcher, font 

 des puiffances qui font en nous fans que nous nous 

 en mêlions. Ce font des préfens de Dieu. L'expé- 

 rience , l'exercice &c nos réflexions , plutôt que les 

 règles , nous apprennent à raifonner vrai. Combien 

 de gens dans l'étude de la logique , qui ont mis tout 

 leur foin à connoître les fecrets & la pratique du 

 fyllogifme , ne jugent pas plus fainement que d'autres 

 hommes , des chofes les plus ordinaires & les plus 

 importantes de la vie 1 II eft donc un autre exercice 

 plus niceiîaire pour découvrir la vérité ; &; cet exer- 



