empereur turc ; & ils entendent par ee mot ce que 

 noirs appelions la cour. 



Nous difons , il y a cent feux dans ce village , c'eft- 

 à- dire cent familles. 



On trouve auffi des noms de villes , de fleuves , 

 ou de pays particuliers, pour des noms de provinces 

 & de nations. Ovide -, Métam. I. 6~u 



Eurus ad Auroram , Nabathœaque régna recefjît. 



Les Pélagiens , les Argiens , les Doriens , peuples 

 particuliers de la Grèce , fe prennent pour tous les 

 Grecs , dans Virgile & dans les autres poètes an- 

 ciens. 



On voit fouvent dans les poètes le Tibre pour les 

 Romains ; le Nil pour les Egyptiens ; la Seine pour 

 les François. 



Cum Tiberi , JSiïlo gratia nulla fuit. 



Prop. II. Eleg. xxx'dj. zo. 



, Per Tiberim , Romanos ; per Nilum JEgyptios in- 

 ulligito. Beroald, in Propert. 



Chaque climat produit des favoris de Mars , 

 La Seine a des Bourbons , le Tibre a des Céfars* 



Bpileau , Ep. I. 



Fouler aux pies l 'orgueil & du Tage & du Tibre. 



Id. Difc. au roi. 



Par h Tage , il entend les Efpagnols ; le Tage eft 

 vne des plus célèbres rivières d'Efpagne. 



V. On fe fert fouvent du nom de LA MATIERE 

 pour marquer la chose qui en est faite: le pain 

 ou quelqu'autre arbre fe prend dans les poëtes pour 

 un vaiffeau : on dit communément de l'argent , pour 

 cles pièces d'argent , de la monnoie. Le for fe prend 

 pour l'épée ; périr par le fer, Virgile s'eft fervi de ce 

 mot pour le foc de la charrue : /. Ge.org. 5o. 



At prius ignotum ferro quàm feindimus œquor. 



M. Boileau , dans fon ode fur la prife de Nanmr , a 

 dit l'airain 3 pour dire les canons : 



Et par cent bouches horribles 

 L'airain fur ces monts terribles 

 Vomit le fer & la mort. 



V airain , en latin as, fe prend auffi fréquemment 

 pour la monnoie , les richeffes ; la première mon- 

 noie des Romains 'étoit de cuivre ? as alienum , le 

 cuivre d'autrui, c'eft-à-dire , le biend'autrui qui eft 

 entre nos mains , nos dettes , ce que nous devons. 

 Enfin, œrafe prend pour des vafes de cuivre , pour 

 ■des trompettes , des armes , en un mot pour tout ce 

 qui fe fait de cuivre. [ Nous difons pareillement des 

 ironies y pour des ouvrages de bronze ]. 



Dieu dit. à Adam , tu es pouffiere , & tu retour- 

 neras en pouffiere , pulvis es , & in pulvertm reverteris ; 

 Genef iij. . c'eft-à-dire , tu as été fait de pouffiere , 

 tu as été formé d'un peu de terre. 



Virgile s'eft fervi du nom de l'éléphant pour mar- 

 quer Amplement de l'ivoire ; ex auro , folidoque ele- 

 phanto , Georg, III. 26. Dona dehinc auro gravia fec- 

 toque elephanto , JEn. II L 464. C'eft ainfi que nous 

 difons tous les jours un caftor , pour dire un chapeau 

 fait de poil d e caftor , &c. 



Turn pius JEneas hafiam jacit : illa per orbetn 

 jEre cavum triplici per linea terga , trïbufque 

 Tranfiit inttxtum tauris opus. JEn. X. j8$ . 



Le pieux Enée lança fa hafle ( pique , lance. Voye^ 

 lepere de Montfaucon, tom. IF. p. 6~â) , avec tant 

 de force contre Mézence , qu'elle perça le bouclier 

 fait de trois plaques de cuivre , & qu'elle traverfa les 

 piquures de toile , & l'ouvrage fait de trois taureaux, 

 e'eft-à-dire , de trois cuirs. Cette façon de parler ne 

 feroit pas entendue en notre langue. 



Mais il ne faut pas croire qu'il foit permis de pren- 

 Tome XV % 



S Y N 753 



dre indifféremment un nom pour un autre , foit par 

 métonymie , foit par fynecdoque : il faut , encore urt 

 coup , que les exp reliions figurées foient autorifées 

 par l'ufage , ou du-moins que le fens littéral qu'on 

 veut faire entendre, fe préfente naturellement à l'ef- 

 prit fans révolter la droite raîfon , & fans Méfier les 

 oreilles accoutumées à la pureté du langage. Si l'on 

 difoit qu'une armée navale étoit compofée de cent 

 mâts , ou de cent avirons, au-lieu de dire cent voiles 

 pour cent vaiffeaux , on fe rendroit ridicule : chaque 

 partie ne fe prend pas pour le tout , & chaque nom 

 générique ne fe prend pas pour une efpece particu- 

 lière , ni tout nom d'efpece pour le genre ; c'eft l'u- 

 fage feul qui donne à fon gré ce privilège à un mot 

 plutôt qu'à un autre. 



Ainfi quand Horace a dit,/, od.j. 2 4, que les com- 

 bats font en horreur aux mères , bella matribus detef- 

 tata ; je fuis perfuadé que ce poète n'a voulu parler 

 . précifément que des mères. Je vois une mere allar- 

 mée pour fon fils qu'elle fait être à la guerre , ou dans 

 un combat dont on vient de lui apprendre la nou- 

 velle : Horace excite ma fenfibilité en me faifant p en- 

 fer aux allarmes où les mères font alors pour leurs 

 enfans ; il me femble même que cette tendreffe des 

 mères eft ici le feul fentiment qui ne foit pas fufeep- 

 tible de foibleffe ou de quelqu'autre interprétation 

 peu favorable : les allarmes d'une maîtreffe pour fon 

 amant n'oferoient pas toujours fe montrer avec la 

 même liberté , que la tendreffe d'une mere pour fon 

 fils. Ainfi quelque déférence que j'aie pour le favant 

 pere Sanadon , j'avoue que je ne faurois trouverune 

 fynecdoque de F efpece dans bella matribus deteflata. 

 Le pere Sanadon , poéfies ^'Horace , tom. I. pag. y. 

 croit que matribus comprend ici même les jeunes fil- 

 les : voici fa traduction : les combats qui font pour les 

 femmes un objet d'horreur. Et dans les remarques , 

 p. iz. il dit, que « les mères redoutent la guerre 

 » pour leurs époux & pour leurs enfans ; mais les 

 » jeunes filles , ajoute-t-il , ne doivent pas moins 

 » la redouter pour les objets d'une tendreffe légiti- 

 » me que la gloire leur enlevé , en les rangeant fous 

 » les drapeaux de Mars. Cette raifon m'a fait pren- 

 » dre matres dans la lignification la plus étendue , 

 » comme les poëtes l'ont fouvent employé. Il me 

 » femble , ajoute-t-il que ce fens fait ici un plus bel 

 » effet ». 



Il ne s'agit pas de donner ici des inftru£tions aux 

 jeunes filles , ni de leur apprendre ce qu'elles doi- 

 vent faire , lorfque la gloire leur enlevé l'objet de 

 leur tendreffe , en les rangeant fous les drapeaux de 

 Mars , c'eft à-dire , lorfque leurs amans font à la 

 guerre ; il s'agit de ce qu'Horace a penfé. [ Il 

 me femble qu'il devroit pareillement n'être que- 

 ftion ici que de ce qu'a réellement penfé le pere Sa- 

 nadon, & non pas du ridicule que l'on peut jetter 

 fur fes expreffions , au moyen d'une interprétation 

 maligne : le mot doivent dont il s 'eft fervi , & que 

 M. du Marfais a fait imprimer en gros caractères , n'a 

 point été employé pour défigner une inflruclion ; 

 mais firnplement pour caraâérifer une conjequence na- 

 turelle & connue de la tendreffe des jeunes filles pour 

 leurs amans , en un mot , pour exprimer affirmati- 

 vement un fait. C'eft un tour ordinaire de notre 

 langue , qui n'eft inconnu àaucun homme de lettres; 

 ainfi il y a de l'injuftice à y chercher un fens éloigné, 

 qui ne peut que compromettre de plus en plus l'hon- 

 nête des mœurs , déjà trop efficacement attaquée 

 dans d'autres écrits réellement fcandaleux ]. Or il 

 me femble , continue M. du Marfais , que le terme 

 de mères n'eft relatif qu' 'à enfans ; il ne l'eft pas mê- 

 me à époux , encore moins aux objets d'une tendreffe 

 légitime. J'ajouterois volontiers que les jeunes filles 

 s'oppofent à ce qu'on les confonde fous le nom de 

 mères t Mais pour parler plus férieufement , j'avoue 



