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avec des jettons , qu'ils appelleraient lôuis, livre f 

 éctt. Quelques calculs qu'ils Ment, leurs Sommes ne 

 feraient jamais que des jettons: quelques raifbnne- 

 mens que faffent des philoSophes à Jyjlèmes abflraits, 

 leurs concluiions ne ieront jamais que des mots. Or 

 de tels j y (limes , loin de difîiper le cahos de la mé- 

 taphyfique , ne font propres qu'à éblouir l'imagina- 

 tion par la hardiefie des conséquences où ils condui- 

 fent, qu'à féduire I'eSprit par des fauffes lueurs d'é- 

 vidence , qu'à nourrir l'entêtement pour les erreurs 

 les plus monflrueufes , qu'à éternilér les difputes , 

 ainu que l'aigreur & l'emportement avec lequel on 

 les fondent. Ce n'eft pas qu'il n'y ait de ces j'y flè mes 

 qui ne méritent les éloges qu'on leur donne. Il y a 

 tels de ces ouvrages qui nous forcent à les admirer. 

 Ils reffembient à ces palais où le goût, les commodi- 

 tés , la grandeur , la magnificence concourraient à 

 faire un chef-d'œuvre de l'art ; mais qui ne porte- 

 raient fur des fondemens fi peu folides , qu'ils pa- 

 raîtraient ne fe foutenir que par enchantement. On 

 donnerait fans doute des éloges à l'architeâe ; mais 

 des éloges bien contrebalancés par la critique qu'on 

 ferait de fon imprudence. On regarderait comme la 

 plus inligne folie d'avoir bâti fur de fi foibles fon- 

 demens un fi fuperbe édifice ; & quoique ce fût 

 l'ouvrage d'un efprit Supérieur, & que les pièces en 

 fuffent difpofées dans un ordre admirable , perfon- 

 ne ne feroit affez peu peu fage pour y vouloir 

 loger. 



Par la feule idée qu'on doit fe faire d\m jyflème , 

 il efl évident qu'on ne peut qu'improprement appel- 

 ler fyfleme ces ouvrages , où l'on prétend expliquer 

 la nature par le moyen de quelques principes abS- 

 traits. Les hypothèfes , quand elles font faites Sui- 

 vant les règles que nous en avons données , méri- 

 tent mieux le nom de fyfleme. Nous en avons fait 

 voir les avantages. Voye\_ V article Hypothèse. 



Les vrais jyjlhr.es font ceux qui font fondés fur des 

 faits. Mais ces jyjlèmes exigent un allez grand nom- 

 bre d'obfervations , pour qu'on puiffe failir l'enchaî- 

 nement des phénomènes. Il y a cette différence en- 

 tre les hypothèfes & les faits qui Surviennent des 

 principes , qu'une hypothèfe devient plus incertaine 

 à mefure qu'on découvre un plus grand nombre d'ef- 

 fets, dont elle ne rend pas raifon; au lieu qu'un fait 

 efl toujours également certain , & il ne peut ceffer 

 d'être le principe des phénomènes , dont il a une fois 

 rendu raifon. S'il y a des effets qu'il n'explique pas, 

 on ne doit pas le rejetter , on doit travailler à décou- 

 vrir les phénomènes qui le lient avec eux , &: qui 

 forment de tous un Seul fyfleme. 



Il n'y a point de fcience ni d'art où l'on ne puifTe 

 faire des fyjlèmes : mais dans les uns , on fe propofe 

 de rendre raifon des effets ; dans les autres , de les 

 préparer & de les faire naître. Le premier objet efl 

 celui de la phyfique ; le fécond eSl celui de la politi 

 que. Il y a des Sciences qui ont l'un & l'autre , telles 

 font la Chimie & la Médecine, 



Système, f. m. (Philof) fignifîe en général un 

 aiïèmbiage ou un enchaînement de principes & de 

 conclusions : ou bien encore , le tout & l'enfemble 

 dune théorie dont les différentes parties font liées 

 entre elles, fe fuivent & dépendent les unes des 

 autres. 



Ce mot efl formé d'un mot grec qui fignifîe com- 

 pétition ou ajjemblage. 



C'efl dans ce Sens -là que l'on dit un fyfleme de 

 Philofophie , un fyfleme d'Aftronomie , 6*c.-le fyf- 

 tème de Defcartes , celui de Nev/ton, &c. Les Théo- 

 logiens ont formé une quantité de Jyjlèmes fur la 

 grâce. 



Gaffendi a renouvelle l'ancien fyjlbne des atomes, 

 qui étoit ceiui de Démocrite , Suivi par Epicure , 

 Lucrèce, &c. Foye^ CORPUSCULAIRE , ATOME 6* 

 Matière. 



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Les expériences & les obfervations font les maté- 

 riaux des j'y fûmes. Auffi rien n'efl-il plus dangereux 

 en Phyfique , & plus capable de conduire à l'erreur, 

 que de fe hâter de faire des fyflbnes > fans avoir au- 

 paravant le nombre de matériaux nécclfaires pour 

 les conflruire. Ce n'en: Souvent qu'après un très- 

 grand nombre d'expériences qu'on parvient à entre- 

 voir la caufe d'un effet , & il y en a même plulieurs-, 

 fur lefquelles des expériences répétées & variées 

 à l'infini, n'ont pu encore nous éclairer. Le Carté- 

 fianifme qui avoit Succédé au Pé ripât étifme , avoit 

 mis le goût des jyjlèmes fort à la mode. Aujourd'hui, 

 grâce à Newton , il paroît qu'on efl revenu de ce 

 préjugé , & qu'on ne reconnoît de vraie phyfique 

 que celle qui s'appuie Sur les expériences , & qui 

 les éclaire par des raiSonnemens exacts & précis > 

 & non pas par des explications vagues. Voye^ Expé- 

 rience & Expérimental. 



SYSTÈME , en terrm a" Ajlronomie , efl la fuppof.tion 

 d'un certain arrangement des différentes parties qui 

 compofent l'univers; d'après laquelle hypothèfe les 

 Astronomes expliquent tous les phénomènes ou ap- 

 parences des corps célefles , &c Voye^ Astrono- 

 mie , Planète , &c. 



Il y a dans l' Astronomie trois fyflèmes principaux^ 

 fur lefquels les philofophes ont été partagés : le fyf- 

 tème de Ptolomée , celui de Copernic , ck celui de 

 Tycho-Brahé. 



Le jyflème de Ptolomée place la terre immobile 

 au centre de l'univers , & fait tourner le deux au- 

 tour de la Terre d'orient en occident; de forte que 

 tous les corps célefles, aftres & planètes Suivent ce 

 mouvement. Voye^ Ptolomée. 



Pour ce -qui eft de l'ordre & des diflances des dif- 

 férens corps qui entrent dans ce fyfleme : les voici. 

 D'abord la Lune tourne autour de la Terre; enfuite 

 Vénus , puis Mercure , le Soleil , Mars , Jupiter Se 

 Saturne. Tous ces aftres , Selon Ptolomée , tour- 

 noient autour de la Terre en vingt-quatre heures ; & 

 ils avoient outre cela un mouvement particulier par 

 lequel ils ache voient leurs révolutions annuelles. 

 Voyez Pl. ajlron. fig. xliij. 



Les principaux partiSans de ce jyjlème font Arif- 

 tote , Kipparque , Ptolomée & un grand nombre 

 d'anciens philoSophes que tout l'univers a Suivi pen- 

 dant plufieurs Siècles , & que Suivent encore plu- 

 lieurs univerfités & autres collèges d'où l'on a banni 

 la liberté de philoSopher; mais les observations des 

 derniers tems ont entièrement détruit ce jyflème ; &z 

 même aujourd'hui on ne manque pas de démonstra- 

 tions pour l'anéantir absolument. /Vk«{Terre , &c 



En effet, les obServations nous apprennent qu'en 

 quelque lieu que l'on place le Soleil , il faut néces- 

 sairement reconnoître qu'il efl renfermé dans l'or- 

 bite de Vénus , puifque cette planète paroît paSTer 

 tantôt derrière le Soleil , tantôt entre le Soleil &c la 

 terre. Donc l'orbite du Soleil ne fauroit entourer 

 celle de Vénus , comme elle l'entoure dans le fyf- 

 tème de Ptolomée. Il en efl de même de Mercure qui 

 efl preSque perpétuellement plongé dans les rayons 

 du Soleil, & qui, parce qu'il s'en écarte beaucoup 

 moins que Vénus , doit par cette raiSon avoir une 

 orbite beaucoup plus petite. 



D'ailleurs, nous n'expoSons ici que ce qu'il y a 

 de plus Simple dans le jyjlème de Ptolomée. Si nous 

 y ajoutions tous les cieux de cryflal qu'il imaginoit 

 pour rendre raiSon des difFérens phénomènes célefles, 

 c'en Serait alïèz à un bon eSprit pour rejetter entière- 

 ment cette hypothèfe. 



Le fyfleme de Copernic place le Soleil immobile 

 au centre de l'univers , fi ce n'eft qu'il donne au So- 

 leil un mouvement de rotation autour de fon axe. 

 Fcyei Soleil. 



Autour de lui tournent d'occident en orient, $6 



