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les réflexions fur la nature de la chofe font Impor- 

 tantes, 



Les états généraux de France , dit M. de Voltaire, 

 ou plutôt ia'partie de la France qui combattoit pour 

 {on roi Charles VIL contre Fufurpateur Henri V. 

 accorda généreufement à fon maître une taille géné- 

 rale en 14265 dans le fort de la guerre, dans la di- 

 fette , dans le tems même où l'on craignoit de laiffer 

 les terres fans culture. Les rois auparavant vivoient 

 de leurs domaines , mais il ne refloit prefque plus de 

 domaines à Charles Vil. & fans les braves guerriers 

 oui fe facrifierent pour lui & pour la patrie, fans le 

 connétable de Richement qui le maîtrifoit , mais qui 

 le fervoit à fes dépens , il étoit perdu. 



Bientôt après les cultivateurs qui avoient payé 

 auparavant des tailles à leurs feigneurs dont ils 

 avoient été ferfs, payèrent ce tribut au roi feul dont 

 ils furent fujets. Ce n'efl pas que , fuivant plufieurs 

 auteurs , les peuples n'euffent payé une taille dès le 

 tems de faint Louis, mais ils le firent pour fe déli- 

 vrer des gens de guerre , & ils ne la payèrent que 

 pendant un tems ; au - lieu que depuis Charles VII. 

 la taille devint perpétuelle , elle fut fubflituée au pro- 

 fit apparent que le roi faifoit dans le changement des 

 monnoies. 



Louis XL augmenta les tailles de trois millions, 

 & leva pendant vingt ans quatre millions fept cens 

 mille livres par an, ce qui pou voit faire environ 

 vingt trois millions d'aujourd'hui, au-lieu que Char- 

 les VIL n'avoit jamais levé par an que dix-huit cens 

 mille livres. 



Les guerres fous Louis Xîî. Si François!, augmen- 

 tèrent les tailles , mais plufieurs habitans de la cam- 

 pagne ne pouvant les payer , vinrent fe réfugier à 

 Paris , ce qui fut la caufe de fon accroiffement & du 

 dommage des terres. 



Ce fut bien pis fous Henri III. en 1 5 8 1 , car les 

 tailles avoient augmenté depuis le dernier règne 

 d'environ vingt millions. 



En 1683 les tailles montoient à trente -cinq mil- 

 lions de livres , ou douze cens quatre - vingt - feize 

 mille deux cens quatre-vingt-feize marcs d'argent , 

 ce qui fait fept pour cent de la maffe de l'argent qui 

 exiftoit alors. Aujourd'hui, c'efl-à -dire avant les 

 guerres de 1754, les recettes générales de la taille 

 &c de la capitarion, étoient eflimées à foixante & 

 douze millions de livres , ou quatorze cens quarante 

 mille marcs d'argent, ce qui fait environ fix pour 

 cent de la mafTe de l'argent. Il paroît d'abord que la 

 charge des campagnes de France efl moins pelante 

 qu'alors , proportionnellement à nos richeffes ; mais 

 il faut obferver que la confommation efl beaucoup 

 moindre , qu'il y a beaucoup moins de befliaux dans 

 les campagnes , & que le froment 'vaut moins de 

 moitié; au-lieu qu'il auroit dû augmenter de moitié. 

 Mais panons à quelques réflexions lur l'impôt en lui- 

 même ; je les tirerai de nos écrivains fur cette matière. 



M. de Sully regardoit l'impôt de la taille comme 

 violent & vicieux de fa nature, principalement dans 

 les endroits où la taille n 7 efl pas réelle. Une expé- 

 rience confiante lui avoit prouvé qu'il nuit à la per- 

 ception de tous ks autres fubfides , & que les campa- 

 gnes avoient todjours dépéri à mefure que les tail- 

 les s'étoient accrues. En effet, dès qu'il y entre de 

 l'arbitraire , le laboureur efl privé de l'efpérance 

 d'une propriété , il fe décourage ; loin d'augmenter 

 fa culture il la néglige pour peu que le fardeau s'ap- 

 pefantiiTe. Les chofès (ont réduitesà ce point parmi 

 les taiîlables de l'ordre du peuple, que celui qui s'en- 

 richit n'ofe confommer, & dès-lors il prive les terres 

 du produit naturel qu'il voudroit leur fournir jufqu'à 

 ce qu'il foit devenu a fiez riche pour ne rien payer 

 du-tout. Cet étrange paradoxe efl parmi nous une 

 vérité qu e les privilèges ont rendu commune. 



L'abus des privilèges eft ancien ; fans ceffe attd* 

 que, quelquefois anéanti, toujours refîufciié peu de 

 tems après, il aura une durée égale à celle des befoins 

 attachés au maintien d'un grand état , au defir natu- 

 rel de fe fou (traire aux contributions ,& plus encore 

 aux gênes & à l'avilifTement. Les privilèges font donc 

 onéreux à Fétat, mais l'expérience de tant de fiecles 

 devroit prouver qu'ils font enfantés par le vice de 

 l'impôt , & qu'ils font faits pour marcher enfemble. 



Un premier préfident de la cour des aides, M. 

 Chevalier , a autrefois propofé de rendre la taille 

 réelle fur les biens. Par cette réforme le laboureur 

 eût été véritablement foulage ; ce nombre énorme 

 d'élus & officiers qui vivent à fes dépens devenoit 

 inutile ; les frais des exécutions étoient épargnés; en- 

 fin le roi étoit plus ponctuellement payé. Malgré tant 

 d'avantages , l'avis n'eut que trois voix. Ce fait eft 

 facile à expliquer; FafTemblée étoit compofée d'ec- 

 cléfiafliques , de gentilshommes, de gens de robe, 

 tous riches propriétaires de terres , & qui n'en con- 

 noiflant pas .le véritable intérêt , craignirent de fe 

 trouver garants de l'impofition du laboureur, comme 

 fi cette impofttion leur étoit étrangère. N'efl-ce pas 

 en déduction du prix de la ferme, & de la folidité 

 des fermiers, que fe payent les contributions arbi- 

 traires? La confommation des cultivateurs à leur 

 aile ne retourneroit-elle pas immédiatement au pro- 

 priétaire des terres ? Ce que la rigueur de l'impôt & 

 la mifere du cultivateur font perdre à la culture, n'efl- 

 il pas une perte réelle & irréparable fur leur pro- 

 priété ? 



Les iimples lumières de la raifon naturelle déve- 

 loppent d'ailleurs les avantages de cette taille réelle,, 

 & il fuffit d'avoir des entrailles pour defirer que fon 

 établifTement fut général, ou du -moins qu'on mît en 

 pratique quelque expédient d'une exécution plus 

 fimple & plus courte , pour le foulagement des peu- 

 ples. 



Il y auroit beaucoup de réflexions à faire fur l'ira- 

 pofition de la taille. Efl-il rien de plus effrayant , par 

 exemple , que ce droit de fuite pendant dix ans fur 

 les taiîlables qui tranfportent leur domicile dans une 

 ville franche, où ils payent la capitation, les entrées, 

 les o£lrois, & autres droits prefque équivalent à la 

 taille? Un malheureux journalier qui ne poffede au- 

 cun fonds dans une paroilTe, qui manque de travail , 

 ne peut aller dans une autre où il trouve de quoi 

 fubfifler fans payer la taille en deux endroits pendant 

 deux ans , & pendant trois s'il pane dans une troifieme 

 élection. J'entends déjà les gens de loi me dire , que 

 c'efl une-fuite delà loi quiattachoit les ferfs à la terre. 

 Je pourrois répondre, que tous les taiîlables ne font 

 pas , à beaucoup près , iflus de ferfs ; mais fans fon- 

 der l'obfcurité barbare de ces tems-là , il s'agit de fa- 

 voir fi l'ufage efl bon ou mauvais , & non pas de con- 

 noître fon origine. Les rois trouvèrent avantageux 

 pour eux & pour leur état d'abolir les fervitudes, & 

 comme l'expérience a juftifié leur fage politique, il 

 ne faut plus raifonner d'après les principes de fervi- 

 tude. {D. J.) 



Taille, f f. terme de Chirurgie, c'efl l'opération 

 delà lithotomie , par laquelle on tire la pierre de lâ 

 veffie. Voye^ Calcul. 



Cette opération efl une des plus anciennes de la 

 Chirurgie ; on voit par le ferment d'Hippocrate 

 qu'on la pratiquoit de fon tems , mais on ignore ab- 

 folument la manière «dont elle fe faifoit. Aucun au- 

 teur n'en a parlé depuis lui jufqu'à Cdfe , qui donne 

 une defeription exacFe de cette opération. L'ufage 

 s'en perdit dans les fiecles fùivans-; & au commence- 

 ment du feizieme, il n'y avoit perfonne qui ofât la 

 pratiquer , du-moins fur les grands fujets. Les vefli- 

 ges que l'ancienne Chirurgie a laiffés de l'opération 

 de la taillent font que les traces d'une timidité igno- 

 rante ; 



