SCHNABELBILDUNG VON HETERALOCHA. 



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Vögel fressen Käferlarven, die im Holze leben ; das Männchen meisselt mit seinem 

 starken Schnabel die Gänge, in denen diese Larven stecken, auf, um so zu ihnen 

 zu gelangen; das Weibchen holt mit dem langen dünnen Schnabel, den es tief 

 in die Wurmgänge einsenkt, die Käferlarven aus diesen heraus. "Wo das Holz 

 zu hart ist, um vom Männchen aufgemeisselt zu werden, vermag das Weibchen 

 mit dem Schnabel die Beute zu erreichen; auch in solchen Fällen, in denen das 

 Männchen einen Wurmgang theilweise geöffnet hat, ohne bis an die Larve zu 

 gelangen. Danach könnte es scheinen, als ob der Dimorphismus des Schnabels 

 einer Arbeittheilung zu gut käme. Allein Bull er hat nicht gesehen, dass der 

 eine Vogel den anderen nach der Besonderheit seiner Schnabelbildung beim 

 Nahrungserwerb unterstützte. Es kommt hinzu, dass die Vögel sich keineswegs 

 nur von solchen Holz bewohnenden Insectenlarven, oder auch nur vorwiegend, 

 wie unsere Spechte, von solchen ernähren. Ihre Nahrung bilden vielleicht mehr 

 noch weiche Beeren; der Darminhalt der mir zu Gebot stehenden Vögel war 

 offenbar pflanzlichen Ursprungs. 



Auf eine ungleiche Benutzung des Schnabels in solcher Weise die Entstehung 

 der ungleichen Schnabelform zurückzuführen, dürfte danach kaum zulässig sein. 



Aus Bull er s Darstellung ergiebt sich aber ein anderes, was für die hier 

 bestehenden Verhältnisse in Betracht zu ziehen ist. Das ist die grosse Varia- 

 bilität, der der Schnabel der Heteralocha überhaupt unterworfen ist. Wenn man 

 erwägt, dass der Vogel bei seiner engen geographischen Verbreitung und bei 

 seinem keineswegs sehr häufigen Vorkommen in diesem Bezirk, in einer nicht 

 gar zu grossen Zahl von Exemplaren den Sammlern in die Hände fällt, so muss 

 es überraschen und kann wohl kaum als ein Zufall gedeutet werden, dass ver- 

 hältnissmässig viel Vögel mit abweichender Schnabelbildung bekannt geworden 

 sind. In einem Falle, den Bulle r erwähnt, zeigte der Schnabel eine unge- 

 wöhnlich starke Krümmung; auffallender sind die anderen Eälle, von denen ich 



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Fig. 5. Abnorm gebildeter Schnabel eines Weibchens von Heteralocha acutirostris (Gould). 

 Nat. Gr. (Copie nach W. L. Buller). 



