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E. EHLERS, 



In anderer Weise tritt die Variabilität des Schnabels bei einem anderen 

 Corviden, Nucifraga caryocatactes (L.), auf. Ihre Beschreibung kann ich am 

 besten mit Grlogers 1 ) Worten geben: „Form und Grösse des Schnabels ändern, 

 sowohl was das Längenmaass, als was die Dicke und Breite desselben betrifft, 

 so bedeutend und wesentlich ab, wie kaum bei einem anderen Vogel: übrigens 

 fast immer in der Art, dass sich der höchste Grad von Stärke mit der mindesten 

 Länge gepaart findet. Man sieht ihn von reichlich 2" 2"' Länge bei kaum 7"' 

 Höhe und bei nur gleicher oder geringerer Breite — bis 1" 7"' Länge und 9"' 

 Höhe. Letzteres ist ein Fall, in welchem nicht selten die Breite des Schnabels 

 an der Wurzel merklich grösser ist, als seine Höhe. — Sehr selten findet sich 

 die beinahe grösste Länge mit der entschieden ansehnlichsten Breite vereint. 

 Nicht selten ist der Oberkiefer der ansehnlich längere." Daneben kommt auch 

 eine geringe Kreuzung der Kiefer vor. Eine ähnliche Variabilität in der 

 Schnabelgrösse giebt Sharpe 2 ) auch für Nucifraga multipunctata Grould aus 

 Cashmere an. Bei den beiden einzigen Stücken dieser Art, von denen ihm 

 das Geschlecht bekannt war, hatte das Männchen den dünneren und längeren 

 Schnabel. Da für Nucifraga caryocatactes die ungleiche Schnabellänge nicht als 

 Sexualchar acter bekannt ist, wird man auch diese Einzelbeobachtung noch nicht 

 in diesem Sinne ausdeuten dürfen. 



Danach ist die Variabilität des Schnabels der Heteralocha vermuthlich eine 

 Eigenthümlichkeit, die im Kreise der verwandten Formen weiter verbreitet ist; 

 hier aber in grossem Maasse auftritt und augenscheinlich zur Bildung eines 

 Sexualcharacters geführt hat. Die von mir beschriebene Varietät wäre danach 

 als ein Zurückbleiben hinter dem Maximum, oder als eine Art von Hemmungs- 

 bildung zu bezeichnen. 



Man ist versucht sich nach Verhältnissen umzusehen, durch die diese im 

 sexuellen Dimorphismus ausgestaltete Variation begründet sein könnte. Die 

 Frage hat, nach Bullers Angabe, Sclater schon beschäftigt, ohne dass er 

 eine zusagende Antwort gefunden hat. Dass die ungleiche Verwendung, die der 

 Schnabel bei Männchen und Weibchen jetzt findet, auch die Veranlassung zu der 

 Divergenz der Form in den beiden Geschlechtern gewesen sein könnte, ist wenig 

 einleuchtend. Eher dürfte der sexuelle Dimorphismus einen Zusammenhang mit 

 Erscheinungen des Geschlechtslebens haben. Der Vogel nistet nach Bullers 

 Mittheilungen in hohlen Bäumen ; ein B u 1 1 e r gebrachtes Weibchen zeigte grosse 

 Brutflecken, war mithin offenbar während des Brutgeschäftes erlegt; es erwies 

 sich als ungewöhnlich gut genährt und fett, und das führte Bull er zu der Ver- 

 muthung, dass, wie das von anderen Höhlenbrütern bekannt ist, das Männchen 

 während der Brütezeit das Weibchen mit Futter versorgt. 



Nun hat aber Bull er 3 ) von einem männlichen Vogel, den er der Zoolo- 

 gischen Gesellschaft in London geschenkt hatte, mitgetheilt, dass bei diesem, 



1) C. L. Gloger, Vollständiges Handbuch der Naturgeschichte der Vögel Europas. Breslau 

 1834. pg. 162. 



2) a. a. 0. pg. 56. 3) a. a. 0. pg. 15. 



