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E. WIECHERT , 



2. Bei der AusivaM des Stoffes mi\sste icli mich fragen, was denn eigentlicli 

 von den Diagrammen der Seismographen zu verlangen sei. Mit der einfachen 

 Feststellung, dass ein Erdbeben stattgefunden hat, ist der Wissenschaft jedenfalls 

 zu wenig gedient, man ivirä mindestens noch Angaben über Zeit und Intensität be- 

 anspruchen. Schon hierbei kommt die Theorie in einem Maasse in Betracht, 

 das meist unterschätzt wird. Nehmen wir zum Beispiel an, es handele sich 

 um die Bestimmung der Geschwindigkeit, mit der sich die Erschütterungen 

 über die Erde ausbreiten. Man könnte meinen, dass es dann hinreichend wäre, 

 festzustellen, wann der Seismograph anfängt, unter der Einwirkung der Erd- 

 erschütterungen merklich unruhig zu werden. Dies ist aber keineswegs richtig; 

 es würde nur gelten, wenn die Erderschütteruugen mit der stärksten Bewegung 

 einsetzten oder doch mit einer Bewegung, die sich von der stärksten nicht 

 wesentlich unterscheidet, — so aber spielen sich die wirklichen Vorgänge in der 

 Regel nicht ab, denn es treffen raeist nacheinander Bewegungen mit bedeutend 

 anwachsender Intensität ein. Infolge dessen wird man oft im Ungewissen darüber 

 bleiben, ob die erste bemerkbare Unruhe des Seismographen den Beginn des 

 Erdbebens oder eine spätere Phase bezeichnet. Die Schwierigkeiten wachsen 

 noch weiter an, wenn man versucht, Geschivindigheitsbestimmungen für spätere 

 Phasen der Erderschütterung voi'zunehmen. Es kommt dann der Umstand 

 störend in Betracht, dass die üblichen Apparate auf Schwingungen verschiedener 

 Periode mit weit verschiedener Empfindlichkeit reagieren. Bei einem und 

 demselben Erdbeben können selbst Apparate gleicher Konstruktion, wenn sie 

 nur geringfügig anders regulirt sind, die Anschwellungen der Intensität zu ver- 

 schiedenen Phasen zeigen. — Dass die Intensitätsvergleichungen ohne eine sorg- 

 fältige Berücksichtigung der Theorie nicht minder unsicher sind wie die Zeit- 

 bestimmungen, braucht nach dem zuletzt Gresagten nicht näher auseinander gesetzt 

 zu werden. Eine grössere Unruhe des Seismographen bedeutet eben nicht ohne 

 Weiteres eine grössere Unruhe des Erdbodens, sondern kann sich auch dadurch 

 erklären, dass Schwingungen zur Geltung kommen, für welche der Seismograph 

 besonders empfindlich ist. 



Schauen wir zurück, so zeigt sich deutlich, dass selbst dann, wenn nur An- 

 gaben über Zeit und Intensität verlangt werden, auf Konstruktion und Regulierung 

 des Seismographen sowie auf die Art der Erderschütterungen sehr wohl geachtet 

 werden muss. Damit das letztere möglich sei, müssen die Diagramme nicht nur 

 den Grrad der Unruhe des Seismographen zeigen, sondern auch die Art der er- 

 regenden Erderschütterungen zu beurtheilen erlauben, sie müssen lesbar sein. 



3. Einige Probleme. Sobald dieses erreicht ist, eröffnet sich dem Forscher 

 eine neue Welt. Schon der erste Anblick lesbarer Diagramme lehrt, dass ein 

 Erdbeben keineswegs eine Folge unregelmässiger Erschütterungen ist, und ein 

 genaueres Studium zeigt selbst in solchen Einzelheiten Gresetzmässigkeiten, die 

 zunächst als Spiele des Zufalls erscheinen. — Als besonders wichtig ist zu- 

 nächst hervorzuheben, dass nicht Stösse, sondern Schwing imgen vorherrschen. Die 

 Periode variirt in weiten Grrenzen, von kleinen Bruchtheilen einer Sekunde 



