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nodo', la libertad, el mas precioso de los dones de la 



Providencia, debe ser aceptada por los hombres con todos 

 6us peligros y azares. Amóldese si se quiere á las formas 

 simétricas y regulares de una lei severa y escrupulosa; pero 

 entonces deja de ser libertad, y el pueblo que ha consen- 

 tido en tan estraña metamorfosis, no se queje cuando su* 

 fra el azote de un réjimen tiránico" (1) 



La libertad de imprenta, sin embargo, puede hacer dalia 

 á la sociedad y á sus miembros, y la autoridad pública 

 debe repararlo, como repara todo menoscabo que padecen 

 los derechos que las leyes afianzan. Entre estos derechos 

 ¿cuales son los vulnerables por la publicidad ? Los mismos 

 que puede ofender el uso de la palabra. La tranquilidad 

 pública puede alterarse por un discurso pronunciado en 

 medio de una, plaza, como por un folleto ó una proclama* 

 La reputación de un hombre de bien puede ser herida por 

 el labio mordaz de un hablador, como por la pluma en* 

 venenada de un diarista. La naturaleza del delito es la mis* 

 roa en un caso que en otro. "La imprenta, ha dicho ua 

 ministro francés, (2) es un instrumento que puede servir 

 para cometer un delito ó un crimen, pero que no da lu- 

 gar sin embargo ni á la creación ni á la definición de nin* 

 gun crimen ni delito particular. No hai motivo para dar 

 al uso de la imprenta una lejislacion penal distinta de la 

 común. Las leyes criminales contienen la enumeración y 

 la definición de todos los actos que se reconocen dignos 

 de castigo. Si uno de estos actos se ha cometido por 

 medio del papel impreso, el autor debe ser castigado por 

 el hecho ó por la tentativa, sin que haya necesidad de 

 tomar en consideración el instrumento que ha empleado/ 1 



Esta doctrina es en teoría inatacable; está de acueiv 

 do con los principios mas sólidos de la ciencia lejislativa, 

 y guarda analojía con el espíritu de igualdad que es una 

 de las bases principales de la administración de justicia. 

 En Inglaterra, aunque el delito cometido por la publica* 

 cion tiene un nombre particular (libel) se juzga por las 

 mismas reglas, y en los mismos tribunales que los deli» 

 tos comunes. Mas ¿sería prudente, sería justo adoptare!: 



(1) Lord Erskine en su elocuente defensa del librero Stockdale* 

 Mr. de Serré, 



Mercurio Núa*. 7» 



