(231) 



En toda : sociedad humana hai un principio dominan* 

 te y conservador, que es el que suministra la subsistencia 

 y los medios de prosperar á la gran mayoría de los in- 

 dividuos que la componen. En Roma era la conquista, eri 

 Esparta la - propiedad, en Venecia el comercio. Este prin- 

 cipio comunica á los hombres que lo fomentan y engran- 

 decen un influjo que no se le puede disputar sin subvertir 

 las bases de todo el edificio social. Tal es el oríjen de 

 toda especie de aristocracia, y no hai gobierno alguno qué 

 no admita cierta dosis de esta institución, del modo mas 

 análogo á su propia naturaleza. Se ha dicho que la noble- 

 za es necesaria en la monarquía, como un contrapeso en- 

 tre el trono y el pueblo, y lo mismo se puede decir de 

 cualquiera otra especie de gobierno. La masa preponde- 

 rante en número es siempre proletaria, y por consiguiente 

 depende de alguna otra masa menor en numero y supe- 

 rior en fuerza moral. Si no hubiera un cuerpo intermedia- 

 rio, el gobierno seria el dueño absoluto de aquella vasta 

 mole: pero de resultas de la distribución desigual de las 

 riquezas, siempre se verifica que el proletario se liga con 

 otros intereses, que hacen frente á la autoridad y le im- 

 ponen respeto. A no ser así los gobiernos serian eternos é 

 irresistibles. Esta combinación trae consigo enormes incon- 

 venientes cuando el influjo de los que mas pueden les ha 

 adquirido una superioridad legal que los exeptúa de las 

 cargas comunes, les asegura la impunidad, y los reviste de 

 una fuerza preceptiva á que no hai nada que oponer. Pero 

 cuando las leyes proclaman la abolición de los privilejios, 

 y la mas perfecta igualdad legal , la preponderancia de 

 que hablamos es una especie de majistratura protectora y 

 benéfica, que arranca al poder constituido todo instrumen- 

 to de exeso y destrucción. 



En Roma la existencia nacional empezó por el roba 

 y se conservó por la conquista. Así es que el aprecio pú- 

 blico solo se tributaba al que manejaba mas en grande y 

 con mejor éxito aquellos dos resortes. De aquí nació un 

 espíritu nacional puramente militar; un réjimen interior fun- 

 dado en aquel espíritu; unas leyes análogas á aquel réji- 

 men, y un cuerpo preponderante cuyos derechos no eran 

 otros que los que daban el triunfo y el botin. Los cónsu- 

 les, los senadores, los censores eran jenerales, la clase pri- 

 vilejiada, los equilcs eran militares de alta jerarquía; la 



