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principio todo jérmen de adelantamiento mental, y aleja 

 «cada dia mas al cuerpo social del punto á que han lle- 

 gado las naciones civilizadas, y al cuerpo político de la 

 consolidación y equilibrio, que solo puede ser efecto de la 

 .propagación de las ideas sanas é ilustradas. Seria absurdo 

 creer que, encerrados por desiertos, mares y cordilleras pu- 

 diésemos adquirir por nuestras fuerzas solas los tesoros 

 intelectuales, que son en el siglo presente las condiciones 

 indispensiables de la prosperidad y de la virtud. Sí; lo re- 

 petimos, de la virtud. " Ella, dice Storch, no puede existir 

 sin el socorro del saber. La ignorancia es el onjen de la 

 imperfección xle las leyes, y esta imperfección es la causa 

 principal de los vicios del pueblo. La ignorancia oculta 

 el bien y el mal ; oscurece las nociones de uno y otro; 

 el error corrompe la opinión, que es la mas invencible de 

 las fuerzas humanas. La ignorancia hace al pueblo insen- 

 sible al bien que se le quiere comunicar; el error coa- 

 vierte este bien en objeto de su aborrecimiento : aquella 

 y éste impiden el bien y perpetúan el mal. Es pues im- 

 posible que un pueblo virtuoso conserve su virtud sin ins- 

 truirse, y que un pueblo corrompido llegue á ser yirtuoso 

 si no sustituye la instrucción á la ignorancia, y la verdad 

 al error. Tal es el influjo de las luces en la -virtud y en 

 la ventura de los hombres ; tal es el lazo que los une (1) " 

 El comercio, y solo el comercio puede ser el vehícu- 

 lo de ese influjo, y la mano que apriete ese lazo: porque 

 las naciones, consideradas en masa, no establecen relacio- 

 nes esternas, ni entablan comunicaciones remotas por ha- 

 cer bien á otros, sino por adelantar sus propios intereses. 

 Si nos préstamos á comprarles lo que hacen para noso- 

 tros, el mismo buque á cuyo bordo ños envien tercios y 

 fardos, nos traerá conocimientos preciosos é ideas útiles; 

 si no, nada las moverá á iniciarnos en lo que han apren- ' 

 dido. Pensar que un pueblo aislado de todos los otros 

 pueda adquirir por sí solo todos los instrumentos que en el 

 dia emplea la civilización, es un delirio del mas necio or- 

 gullo. Las naciones, como los individuos xle una familia, 

 se sostienen y adelantan en virtud de los servicios que mu- 

 tuamente se prestan. Nuestra situación peculiar nos debe 

 hacer mas preciosa esta correspondencia ; porque, separa- 



(1) Storch, lib. III. cap. 4. 



