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ponsabilidad de los impresos gravite sobre el impresor, y 



que podrá exonerarse de ella, manifestando la firma del 

 autor ó editor, siempre que pueda ser habida su persona. 

 Esta última cláusula ha parecido tiránica é injusta, como 

 si por su medio se condenase al imprestir á una vi* 

 jilancia que ningún particular puede ejercer. Sin embargo; 

 no debe olvidarse que la imprenta no es una máquina des- 

 tinada tan solo á poner en circulación productos fabriles, 

 sino un instrumento poderosísimo de opinión , capaz de 

 rectificarla y de corromperla; que. bajo este aspecto, el 

 impresor no es un mero fabricante , sino un cooperador 

 eficaz del bien ó del mal que hagan las obras que sal* 

 gan de sus prensas , y que sería indigno de tan noble 

 ejercicio si se convirtiera en un ájente ciego de los im- 

 pulsos estraños. Su profesión requiere indispensablemente 

 un discernimiento moral, que lo preserve de ser el medio 

 por el cual se inflija gravísimo daño á la sociedad ¿Quien 

 puede considerar las meras atribuciones del artesano en 

 el dueño de una de las mayores y mas irresistibles fuer- 

 zas que ha inventado el injenio del hombre ? Supongamos 

 que no existe lei alguna que regule , prevenga ni casti- 

 gue los exesos de la imprenta: que cada uno es dueño 

 de imprimir lo que se le antoje, y que el impresor no cor- 

 re el menor peligro en emplear sus tipos del modo que 

 lo prescribe quien lo paga. En esta hipótesis, se imprime 

 un iibro profundamente inmoral; una apolojía seductura é 

 irresistible del robo, del perjurio, del suicidio: los sofismas 

 cunden y producen efecto; las imajinaciones se inflaman;: 

 la sociedad se llena de ladrones, de perjuros y de suici- 

 das. ¿ Permanecerá silenciosa la conciencia del impresor que 

 ha prestado su ministerio á esta vasta manufactura de Íni4 

 quidad ? ¿ No gravitará sobre él una formidable responsa-- 

 bilidad moral, como órgano voluntario por donde se ha 

 comunicado al público la peste que lo inficiona ? Pues* 

 bien donde hai responsabilidad hai reato; donde hai reato 

 debe haber espiacion. La lei positiva, promulgada contra 

 el exeso, aumenta su criminalidad. Un impresor por cuyo- 

 medio se viola un derecho, se hace una injuria, se exita una 

 sedición, infrinje la moral y el precepto de la autoridad le- 

 jítima. La desaparición del autor, del editor responsable 

 no disminuye en manera alguna la gravedad de su estravío. 



Tal es el principio: veamos ahora las consecuencias. 

 Gravite esclusivamente la culpabilidad sobre el que escribe 

 dueda ó no pueda ser habido, y proclámese la impunidad 



