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perimentádo una cátástrofe, ó que ha oeurricto uno d# 

 aquellos sucesos de magnitud que comprometen la suerte 

 de la sociedad. Si la causa se juzga fuera de Londres, no 

 cesan de entrar correos con los pormenores mas menú» 

 dos de su estado ; inmediatamente se publican con difusión 

 en los periódicos; á las puertas de sus despachos sé 

 ve continuamente una multitud de curiosos; los escritores 

 comentan los incidentes del delito, las declaraciones dé 

 los testigos, las defensas de los reos; la litografía multipli- 

 ca los retratos de éstos, y hasta los planes topográficos 

 de la escena del crimen. Un interés tan vivo y tan soste- 

 nido es el aguijón mas poderoso que puede aplicarse al 

 celo y á la imparcialidad de los jueces : así es que hace 

 dos siglos y medio que no se entabla en Inglaterra la 

 acción llamada de attaint. cuyo objeto es revocar la sen- 

 tencia de un juri, y no hai ejemplo de semejante revo- 

 cación. 



Otra circunstancia mui importante que contribuye po- 

 derosamente á la dignidad de estos tribunales, es el ape- 

 go de los ingleses á todo lo que en sus instituciones y há- 

 bitos lleva el carácter de la antigüedad. Esta venerable 

 sanción que da el transcurso de los siglos á las obras 

 de los hombres domina en los ánimos ingleses con un 

 prestijio irresistible. Todos ellos se jactan de ser juzga» 

 dos en la actualidad, como lo eran ya sus projenitores, 

 en una época que se oscurece en las tinieblas de los tiem- 

 pos mas remotos. Aun se conservan listas de jurados de la 

 época de Alfredo el Grande, y las reformas introducidas 

 por los parlamentos, en los reinados siguientes hasta nues- 

 tros dias, han procedido con una sabia lentitud, que prue- 

 ba el respeto con que la nación ha mirado siempre tan 

 sagrado depósito. 



Por una reunión de particularidades que solo pueden 

 conocerse leyendo la historia, los dogmas mas puros dé 

 la buena lejislacion criminal existían ya en Inglaterra mu- 

 cho ántes que se despertase en la Europa continental la 

 centella del saber. Desde los años de 1241 poseen aque* 

 líos felices insulares esta preciosa salvaguardia de los mas 

 caros derechos=" Ningún hombre libre puede ser deteni- 

 do, preso, despojado de sus bienes y franquicias, proscrip- 

 to, desterrado ó destruida de alguna otra manera; el reí 

 no puede ni juzgarlo, ni darle muerte, si no es por el juk 



