biblioteca de Jas mas distinguidas, producciones de\ 

 píritu humano, á precios no solamente cómodos, sino 

 ínfimos. Es incalculable el empuje que dá á la civili- 

 zación esta facilidad de adquirir sus primeros y mas efi- 

 caces instrumentos. En la cabaña del labradqr/ y en e\ 

 triste asilo del pobre artesano, penetran por este medio 

 los rayos de la verdad- y de la razón, y la pobreza par- 

 ticipa de aquellos goces incomparables que por espacio 

 de muchos siglos solo han estado al alcance de la opu- 

 lencia. Aun es mas satisfactorio el efecto moral de est§ 

 orden de cosas. No hai duda que en las naciones dq 

 Europa las clases medias é ínfimas de la sociedad han 

 mejorado considerablemente en todo lo relativo á cos- 

 tumbres, y esta mejora solo puede atribuirse á la rapi- 

 dez y jeneralidad con que se propagan los conocimien- 

 tos sanos, gracias á la baratura de libros. Con la su- 

 ma que quizas estaría destinada al goce pasajero y arries- 

 gado de una bebida espirituosa, se consigue un volumen 

 que encierra en doscientas ó trescientas pajinas los pre- 

 ceptos de la moral mas pura, las creaciones mas echi- 

 ceras de la poesía, ó los descubrimientos mas útiles d$ 

 la razón! , / 



Al romper las naciones del Sur de América las ca- 

 denas de su servidumbre, y el ignominioso yugo de Ja 

 inquisición, todo estaba preparado pará iniciarlas de pron- 

 to en los mas profundos misterios del saber. Si en aquel 

 momento se les hubiesen enviado, juntamente con las mer- 

 caderías de lujo qué inundaron sus puertos, las produc- 

 ciones literarias mas adaptadas á sus necesidades, quizas 

 á la hora esta nos asombrarían sus adelantos. Tubiéron, 

 es verdad, la fortuna de que el primer escritor que con- 

 sultó sus circunstancias peculiares, fuese el ilustre Blan- 

 co White : pero ni los escritos de un hombre solo po- 

 dían bastar al ansia de saber que animaba á los ame- 

 ricanos, ni las publicaciones espléndidas de su editor po- 

 dían rivalizar, en punto á precio, con las que saliéron 

 á fáudaléí dé : láa ^réiísás dé ^ Táris. Estas eéháron á 

 perder un tráfico de que las luces hubieran podido sa- 

 car tantas ventajas. Los libros inmorales é irrelijiosos se 

 propagaron con espantosa rapidez, especialmente en Mé- 

 jico, Per6 y Colombia, donde era muí común, entre las 

 clases ricas, la afectación de ese espíritu de impiedad 



