bajos de Feuilleé, Fresier, y sobre . todo, los de hialina, 

 aunque inperfectos con respecto á la época en que se hi-; r 

 cjéron, son los solos que dan idea de la riqueza de este 

 suelo. El naufrajio del navio don Pedro de Alcántara, ocur- 

 rido en 1736, privó a la Europa de la bella colección que 

 habian hecho los célebres botánicos Ruiz, Pavón y Dombey, 

 La ciencia se encuentra aun reducida á conocimientos 

 inexactos y muí limitados, obtenidos por medio de viaje- 

 ros que visitan accidentalmente las costas, y raras vece? 

 pueden penetrar en lo interior. Los sabios botánicos Ca- 

 vanijles , Lagasca, Hooker, Lindley De Candolle, Schlegh- 

 tendal, y algunos otros han publicado la descripción de 

 algunas especies nuevas que han recibido. Miers en su 

 viaje á Chile ha publicado los nombres de las plantas qu® 

 el mismo recojió. Si fuera posible reunir en un cuerpo 

 todos estos conocimientos, rectificándolos y aumentándolos 

 con nuevas investigaciones, no hai duda que se haria un 

 gran servicio á la ciencia y á los habitantes. Pero seme- 

 jante empresa no está al alcance de un individuo. Solo e) go- 

 bierno puede favorecer su ejecución , suministrando todo 

 lo necesario al que fuese capaz de tomar á su cargo tan 

 penosa tarea. 



Estimulado por el deseo de adquirir conocimientos a 

 dejar segunda vez las comodidades de la vida doméstica, 

 y á correr los azares de un largo viaje, escojí esta parte 

 de América, en virtud de los consejos de muchos botáni- 

 cos mui distinguidos, que me honran con su amistad. La 

 esperanza de proporcionar á la ciencia materiales de al- 

 gún interés sostiene el ardor que me anima. Si tiene al- 

 gún éxito mi proyecto, me veré ampliamente indemnizado 

 de mis trabajos y sacrificios, y si á estas esperanzas pudie- 

 ra añadir el mérito de fomentar las miras de los habitan* 

 tes, dándolas parte de mis observaciones sobre la vejeta- 

 cion y la agricultura de un suelo tan fértil, contribuyendo 

 de algún modo al bien estar de un pueblo, que de nada 

 carece para existir por sí mismo, habré llenado los debe- 

 res de un filántropo, y mi satisfacción será completa. 



Visitando el espacio comprendido entre Valparaisp, 

 Santiago, Rancagua y san Fernando, he reconocido que 

 la vejetacion tiene mucha semejanza con la del medio- 

 dia de Europa, y sobre todo con la de Italia, puesto que 

 lauchas plantas 209 comunes á ambas rejioaes, j lo» v&> 



