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en" estado de reposo, produce una gran porción de álká. 

 ]f volatl, y su mal olor podría fácilmente estinguirse con 

 un poco de cal viva. El comerciante portugués aprobó 

 la idea, mas no pudo encontrar en su pais quien qui- 

 siese manejar una materia tan inmunda. 



De todo esto resulta que el conocimiento de las 

 buenas ó malas cualidades del a^ua es de la mavor im« 

 portancia para el acierto de las manufacturas, y de la 

 agricultura, y para la conservación de la salud y de la 

 vida de los hombres. La primera cualidad que debe exa- 

 minarse es su gravedad específica, porque esta conduce 

 al conocimiento de sus propiedades y sobre todo de su 

 pureza. Los antiguos no ignoraban esta circunstancia, y 

 sabían muí bien que las aguas menos aptas para los 

 usos domésticos y fabriles, son las que tienen mas gra- 

 vedad específica. Píinio dice que en su tiempo se em- 

 pleaba la balanza para distinguir el agua buena de 1 la 

 mala. [1] Bajo este aspecto, el agua buena debe sermui 

 poco mas pesada que la de lluvia, y carecer enteramen- 

 te de olor, color y sabor. El mas común esperimento que 

 se hace para esta prueba consiste en poner un peda- 

 zo delgado de jabón en un vaso de cristal, y derra- 

 mar después medio cuartillo de agua : poco mas ó me- 

 nos. So deja reposar por espacio de media hora, al ca- 

 bo de la cual, la apariencia del agua será una prueba 

 de su pureza relativa, porque la que tiene sales, tierras 

 ó metales en disolución descompone el jabón, y el agua 

 pura lo disuelve. Por tanto, si en esta esperiencia el Hui- 

 do presenta un aspecto igual, sin partículas blanquizcas 

 ni de ninguna otra especie, el agua puede llamarse bue- 

 na, y mala en el caso contrario, y será tanto mas mala, 

 cuanto mayor sea la cantidad de materia insoluble que 

 -presente. 



En las aguas de manantiales y corrientes suelen ha- 

 llarse materias impuras que las contaminan, Para des- 

 cubrir su presencia pueden emplearse varios reac- 

 tivos, 



[1] Historia natural, libro XXVIIL 



