Urwälder. — Ausrodung des Waldes, 



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noch stellenden oder unigestürzten Baumstämmen. Sie überspinnen die Felsblöcke mit dunkel- 

 braunem Wurzelwerk und zieren sie mit Büscheln saftig grüner Blätterwedel. In feuchten 

 Gebirgswäldern erreichen die Blätter des Nestfarrens (Asplenium nidus L.) fast 2 m Länge 

 und 2 dm Breite, und die nestförmige Bosette, welche sie miteinander bilden, ist so umfangreich, 

 dass sich ein Mensch wie in ein grünes Nest in sie hineinsetzen und darin verbergen könnte. 

 Der schönste Schmuck der Urwälder sind die Baumfarren, deren Stämme wie braune, mit 

 regelmässigen Blattnarben gezierte Säulen aufsteigen und oben eine grüne Krone langer gefiederter 

 Blätter tragen, welche in schönen Bogen rundherum überhängen. Ueber die grüne Masse des 

 Unterholzes erheben sich uralte Bäume, deren Stämme gewöhnlich von Farrenkräutern und 

 Flechten überzogen sind. Die meisten haben wenig ausgebreitete Wipfel mit spärlichem, durch- 

 sichtigem Laubwerk, aus welchem oft dürre Aeste emporstarren. Durch diese lichten Kronen 

 sausen die gewaltigsten Stürme hindurch, ohne den Stamm zu entwurzeln. Hohe Bäume mit 

 grossen und dichtbelaubten Kronen konnten sich der häufigen Cyclonen wegen in den Wäldern 

 von Mauritius nicht ausbilden. Hier und da steigt der schlanke Schaft einer Arekapalme 

 (Areca crinita Wendl.) aus dem Waldesgrün in die Höhe und entfaltet über demselben eine 

 Krone langer schwankender Fiederblätter, deren Unterflächen weisses Licht zurückwerfen. 



In feuchten Gebirgswäldern gedeihen verschiedene Arten Schraubenbäume (Pandanus) 

 mit Luftwurzeln am unteren Ende des Stammes und mit langen schilfartigen Blättern, welche 

 in dichten Spiralen an den Zweigen sitzen. 



Aus seiner alten Alleinherrschaft über den ganzen Iiiseiboden ist der Urwald seit dem 

 Anfange des 18. Jahrhunderts durch Beil und Säge, durch Feuer und Hacke sowie durch ein- 

 geführte fremde Pflanzen immer mehr verdrängt worden. Auf dieselbe Weise wird noch jetzt 

 der Kampf gegen seine üppige Zeugungskraft fortgesetzt, indem man mit der Ausrodung der ein- 

 heimischen Gewächse immer weiter gegen die Gipfel der Gebirge vordringt. 



Am 26. November 1874 besuchte ich den Gebirgsee Grand Bassin im Savanne-Gebirge. 

 Ehe ich die Waldregion erreichte, kam ich durch ausgedehnte Zuckerrohrfelder, auf welchen 

 noch viele einzelne alte hochstämmige Bäume als Zeugen der früheren Ausdehnung des Urwaldes 

 standen. Noch höher hinauf war schon junges Zuckerrohr zwischen schwarze verkohlte Baum- 

 stumpfe gepflanzt, und dicht vor dem noch unberührten Urwalde war man noch beschäftigt, 

 seine uralte Herrschaft über den fruchtbaren Erdboden mit Feuer zu brechen. Rauch stieg auf 

 aus vielen alten und jungen Baumstämmen und hier und da züngelten Flammen aus ihrer ver- 

 kohlten Rinde. So sah ich hier auf einem engen Räume binnen einer Stunde den ganzen 

 Gang der Arbeit, durch welche unter den Tropen der Urwaldboden in Kulturland umge- 

 schaffen wird. 



Die grösseren Waldbäume auf Mauritius gehören hauptsächlich zu den Familien der 

 Myrtaceen, Sapotaceen. Ebenaceen, Laurineen und Sapindaceen. 



In dem glücklichen Klima und fruchtbaren Boden der Insel Mauritius lassen sich viele 

 Kulturpflanzen der heissen und gemässigten Zone ziehen. Die Banane (Musa parasidiaca L.), 

 der Mangobaum (Mangifera indica L.). der Litschibaum (Euphoria Litschi Desf.), verschiedene 

 Anona-Arten u. a. liefern vorzügliche Früchte. Der Kaffeebaum giebt ausgezeichnete Bohnen, 

 die Vanille Schoten vom besten Aroma. Cocospalmen zieren die Gärten und tragen Nüsse mit 

 erfrischender Milch. Neben saft- und duftreichen Ananasstauden gedeihen Melonen, Liebesäpfel, 



Möbius, Mauritius. 4 



