Vegetation in St. Denis. — Palmen über Laubbäumen. 



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zwischen abgerundeten Steinblöcken zahlreiche dunkelfarbige Männer und Frauen standen, welche 

 Wäsche mit hölzernen Keulen schlugen, oder mit den Händen bearbeiteten, während andere am 

 Ufer sie bläueten. bleichten oder zum Trocknen aufhingen. An dem jenseitigen Ufer erheben 

 sich steile Felsen, mit saftigem Grün überzogen; das diesseitige gegen die Stadt hin liegende 

 Ufer dehnt sich als ein breites Thal bis zum Meere hin aus, hier reihet sich zwischen zerstreuten 

 Häusern Garten an Garten, Baum an Baum, auf deren Laubmassen man von der Höhe hinunter 

 sieht wie auf einen grünen Teppich. Aus diesem aber steigen schlanke Palmenstämme empor 

 und entfalten ihre Kronen über den Wipfeln immergrüner Laubbäume. 



Diese Beschreibung ist nur ein mattes Spiegelbild alles dessen, was ich auf der Insel 

 Reunion in drei Stunden gesehen und genossen: nur in drei kurzen Stunden, die ich aber nicht 

 für drei nordische Jahre aus meiner Erinnerung tilgen lassen möchte. 



Schlanke Palmen über die grünen Laubmassen anderer Bäume hinausragen zu sehen, 

 gehört zu den überraschendsten Eindrücken, welche die Pflanzenwelt der Tropen auf den 

 Europäer machen. A. von Humboldt erinnert an diesen prächtigen Charakterzug der Tropen- 

 vegetation im 1. Bande seines Kosmos, wo er S. 8 sagt: „Darf ich mich hier der eigenen Er- 

 innerung grosser Naturscenen überlassen, so gedenke ich der Waldthäler der Cordilleren, wo 

 mit kräftigem Triebe hohe Palmenstämme das düstere Laub durchbrechen und als Säulengänge 

 hervorragen, ein Wald über dem Walde." 



Zu den letzten Worten: „ein Wald über dem Walde" bemerkt A. von Humboldt: 

 „Dieser Ausdruck ist einer schönen Waldbeschreibung in Bernardin"s de St. Pierre Paul et 

 Virginie entlehnt." Die Stelle, auf welche der Verfasser des Kosmos hier verweist, steht in 

 einer vor mir liegenden neuen Ausgabe von Paul et Virginie, Paris, Garnier Freres, 1873, 

 p. 157, und heisst dort: „Des bosquets de palmistes elevent gä leurs colonnes nues, et longues 

 de plus de cent pieds, surmontees ä leurs sommets d'un bouquet de palmes, et paraissent au- 

 dessus des autres arbres comme une foret plantee sur une autre foret." 



Fünfzehn Jahre vor dem Erscheinen von „Paul et Virginie" empfing Georg Forst er 

 einen ganz ähnlichen Eindruck, als er im August 1773 die Vegetation der Insel Otahaiti 

 erblickte. Er schreibt in „J. R. Forster's Reise um die Welt während der Jahre 1772 

 bis 1775, Berlin 1778, I,", S. 192: „Ein Morgen war's! schöner hat ihn schwerlich je ein 

 Dichter beschrieben, an welchem wir die Insel Otahaiti vor uns sahen. Der Ostwind hatte sich 

 gelegt, ein vom Lande wehendes Lüftchen führte uns die erfrischendsten und herrlichsten Wohl- 

 gerüche entgegen und kräuselte die Fläche der See. Waldgekrönte Berge erhoben ihre stolzen 

 Gipfel und glühten bereits im ersten Morgenstrahl der Sonne. Unterhalb derselben erblickte 

 das Auge Reihen von niedrigeren, sanft abhängenden Hügeln, die den Bergen gleich, mit 

 Waldung bedeckt, und mit verschiedenem anmuthigen Grün und herbstlichem Braun schattirt 

 waren. Vor diesen her lag die Ebene, von tragbaren Brodfruchtbäumen und unzählbaren Palmen 

 beschattet, deren königliche Wipfel weit über jene hervorragten." 



Linne hat in seinem System der Pflanzen die Familie der Palmen Principes genannt. 

 Wer sie nur aus Gewächshäusern kennt, oder nur die Zwerg- und Dattelpalmen im südlichen 

 Europa und in Egypten gesehen hat, der kann sich keine wahre Vorstellung von diesen Fürsten 

 der Bäume machen, denn ihre volle Majestät erreichen sie erst in regenreichen Tropenländern. 



Möbius, Mauritius. 3 



