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En nuestro sentir nos falta -una condición esencialf- 

 gima para ponernos en aptitud de correjir nuestros mé- 

 todos de enseñanza, y esta condición es la falsa idea que 

 esta voz enseñanza comunica á nuestro entendimiento. 

 Pregúntese á cien padres de familia qué es lo que de- 

 sean que sus hijos aprendan; es probable que la mayor 

 parte responderán en el sentido que les dicten sus cu> 

 cunstancias particulares y sus planes de fortuna. Uno di- 

 rá que su hijo está destinado á la iglesia, y que por 

 consiguiente solo necesita latin y filosofía ; otro pedirá le- 

 yes, porque su hijo ha de ser abogado; todos ellos convienen 

 sin embargo en que sus hijos deben ser honrados,. obedientes y 

 buenos cristianos. Pero como estas últimas cualidades se 

 observan en sujetos que no han estado en colejio ni fre- 

 cuentado aulas, casi se escluyen de lo que propiamente 

 se llama educación, y la esfera de ésta queda reducida 

 á lo que se aprende en libros. 



Es cierto que el amor á la virtud y á la justicia se 

 aprende también en los libros, pero no es sino en fuerza 

 de una afición decidida á esta clase de estudio, y. des- 

 pués de una aplicación difícil de los principios teóricos á 

 la conducta práctica. Harto insensato sería el lejislador, el 

 iefe, el padre de familias que solo tuviese por garantía 

 de la moralidad de sus subditos los progresos que cada 

 uno de ellos pudiese hacer por sí mismo en el conoci- 

 miento y en la adquisición de la moral. Algo mas se ne- 

 cesita para que la sociedad exista sin la precisión de em- 

 plear á cada momento la amenaza y el castigo, y el sa- 

 ber humano no ha descubierto hasta ahora otro medio de 

 conseguir este resultado que la disciplina de la juventud. 

 Por poco que se reflexione se echará de ver que esta 

 es la parte principal de la educación, y he aquí precisa- 

 mente la mas descuidada entre nosotros. ¿ Qué digo des- 

 cuidada ? No existe en realidad. 



El móvil esencial de la disciplina es el hábito, cuya 

 acción insensible modifica de tal modo el ser total del 

 hombre que no puede llamarse exajeracion el título de se- 

 gunda naturaleza. Si se hubiera de arreglar la conducta 

 del joven por medio de la reflexión y el convencimiento, 

 aplicados á cada uno de los actos de su vida, sería pre- 

 ciso renunciar á la esperanza de sacar resultados satisfac- 

 torios, exepto en un pequeño numero de casos, y en su- 



