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día los aciertos de los conocimientos humanos. El espíritu 

 analítico, que dirije todos los ramos del saber, fija su prin- 

 cipal empeño en distribuir acertadamente los datos que 

 forman su riqueza, para darles un encadenamiento íntimo, 

 un orden luminoso, sin cuyo auxilio la razón se estravia- 

 ria en un laberinto sin término. En las ciencias positivas 

 la clasificación es muchas veces hija de la naturaleza mis- 

 ma, que ha sabido distinguir con admirable sagacidad, y 

 con caracteres los mas señalados, sus obras principales. 

 La Geografía que trabaja sobre un objeto tan rico en rasgos 

 distintivos como el globo de la tierra, parece que tenia 

 trazado el camino de una clasificación juiciosa, por la 

 fisonomía misma del planeta á que se dirijen sus estudios. 



Tal es la consideración que han tenido preséntelos 

 geógrafos modernos al formar una quinta parte del mundo 

 de ese vasto conjunto de islas, que se estienden al Sur 

 del Asia, y que cubren una gran parte de los océanos ín- 

 dico y pacífico. Este archipiélago inmenso, que ocupa una 

 línea de tres mil leguas de estension, comprende en su se- 

 no moles casi tan vastas como la Europa entera. Bajo es- 

 te solo aspecto sería absurda la idea de dar a una parte 

 tan importante de la tierra, un grado subalterno y una de- 

 pendencia que su volumen mismo contradice. 



" Estas tierras, dice un geógrafo eminente, ofrecen por 

 todas partes escenas capaces de conmover la imajinacion 

 mas fria. ¡ Cuantas naciones enteramente nuevas ! ¡ Cuan- 

 tas grandes carreras abiertas á la actividad comercial ! ¡Cuan- 

 tas producciones preciosas, conquistadas ya por nuestro lu- 

 jo insaciable ! ¡ Cuantos tesoros ocultos todavía á las mira- 

 das de la ciencia ! ¡ Cuantos golfos, estrechos, puertos, al- 

 tas montañas y agradables llanuras ! ¡ Qué magnificencia, 

 qué orijinalidad ! Aquí el zoófito, habitante inmóvil de un 

 mar tranquilo, crea por la acumulación de sus despojos una 

 masa de rocas calcáreas, en torno del escollo donde em- 

 pezó á nacer. Los pájaros y los vientos conducen en bre- 

 ve á esta nueva producción algunas semillas: en breve se 

 arraiga allí el palmero, y balancea sobre las olas sus pe- 

 nachos elegantes. Cada escollo es una isla ; cada isla es 

 un jardín. Mas lejos se distingue un sombrío volcan que 

 domina sobre las fértiles tierras producidas por su lava ; 

 una vejetaeion brillante ostenta su lozanía en medio de 

 cenizas y de las escorias. Tierras mas estendidas no* 



