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presentan escenas mas vastas. El inespllcable basalto se 

 alza en columnas prismáticas, ó cubre con sus restos pin- 

 torescos las orillas solitarias del Océano. Enormes picos 

 graníticos sobresalen atrevidamente, dirijiéndose ácia las nu- 

 bes, mientras que sus costados se sombrean por un pinar 

 impenetrable, dando un colorido majestuoso al inmenso va* 

 cío de los desiertos. A estos sublimes horrores, sucede de 

 pronto una escena encantadora. Una nueva Citeres sale 

 del seno de las olas. Desarróllase á los ojos del viajero 

 un anfiteatro de verdor, donde innumerables bosquecillos 

 matizan con sus móviles sombras la uniformidad de los 

 prados. Una primavera eterna, un eterno otoño prodigan 

 al mismo tiempo las flores y los frutos. Un perfume sua- 

 ve y esquisito impregna la atmósfera, constantemente orea- 

 da por los soplos salubres del mar. De repecho en repe- 

 cho saltan innumerables raudales cristalinos ; su murmullo 

 plañidero se une á los conciertos de pájaros que animan 

 los bosques. Bajo la sombra de los cocoteros se muestran 

 cabanas humildes, cubiertas de hojas de plátano y cir- 

 cundadas de ramos de jazmín. Allí, si pudieran los hom- 

 bres despojarse de sus vicios, gozarían una vida esenta 

 de penas y de necesidades. El pan crece en los mismos 

 árboles que sombrean sus prados, que protejen sus bai- 

 les, y que ofrecen asilo á sus amores. Sus barcas lije- 

 ras se mecen tranquilamente en lagunas, formadas por el 

 Océano, y que los arrecifes de coral mantienen en un 

 perpetuo reposo ; los vientos irritados no se atreven á tur- 

 bar este placentero recinto. " 



La denominación de Asia, bajo la cual ha sido co- 

 nocida esta interesante porción del hemisferio austral no 

 puede en manera alguna convenirle. El nombre de Asia 

 es antiguo, y fué dado al vasto continente en el que se 

 supone que tuvo su oríjen la especie humana. Pero la 

 Nueva Holanda, la Nueva Zelanda, las islas de Java,. 

 Sumatra y Borneo, las Filipinas y todas las otras que las 

 rodean no presentan el menor punto de semejanza, la 

 menor analojía con aquella tierra antigua. La circuns- 

 tancia singular de contener una masa tan inmensa de 

 parte habitable, distribuida toda ella en islas, y entera- 

 mente separada de los continentes conocidos, es bastan- 

 te peculiar para merecer una designación característica. 



Los límites pues de esta quinta parte del mundo 



