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son inequívocos. La mar de China por un lado, por otro 

 el estrecho de Malaca, el canal entre Formosa y Filipi- 

 nas, y la vasta porción de Océano que media entre el 

 grupo austral y el polo, son demarcaciones que no es- 

 tan sujetas á las tergiversaciones de la diplomacia. No es 

 tan fácil como señalar sus barreras distribuir las partes 

 de su composición. Malte Brun las ha repartido en Oceá- 

 nica de Nord Oeste, Oceánica Central, Oceánica Orien- 

 tal ó Polinesia. La primera comprende las islas que has- 

 ta ahora se han tenido por una dependencia natural del 

 Asia ; la segunda, la Nueva Holanda con las otras gran- 

 des islas que la guarnecen, como la Nueva Guinea, la 

 Nueva Inglaterra, la Nueva Caledonia, y la tierra de 

 Dienten. La tercera en fin abraza las innumerables isli- 

 llas que cubren el Pacífico desde las Marianas hasta la 

 mitad de este vasto mar. 



La formación de todo este agregado de tierras se- 

 paradas ha dado lugar á las conjeturas mas atrevidas de 

 los Geólogos. Es inútil insistir en la vanidad de los sis- 

 temas creados sin otros datos que conjeturas é induccio- 

 nes. Sin duda la Australasia ofrece en todas sus partes 

 los vestijios de una convulsión espantosa ; pero ¿ cual es 

 la parte del mundo que no lleva el tipo del transtorno 

 y de ios esfuerzos violentos de un poder desconocido ? 

 Desde que los hombres empezaron á pensar reconocie- 

 ron en la mansión que les estaba destinada señales ine- 

 quívocas de una transformación inesplicable. La fábula de 

 las columnas de Hércules no fué probablemente sino una 

 alusión al gran suceso que dividiendo el Atlas del cer- 

 ro de Gibraltar, abrió una comunicación entre el Océa- 

 no y el Mediterráneo. La Atlantida de Platón, y otros 

 innumerables datos en que abundan los escritores anti- 

 guos, prueban cuan arraigada estaba la creencia de las 

 metamorfosis del globo. La Océanica tiene rasgos singu* 

 lares que no solo prueban una revolución espantosa, si- 

 lió un impulsó uniforme en su esplosion. La superficie 

 de la tierra es «allí mucho mas desigual que en las par- 

 tes antiguas ; las montañas no solo tienen como en Amé- 

 rica una dirección constante de Norte á Sur, sino que 

 ademas presentan en su centro otra de Este á Oeste. Los 

 diversos archipiélagos afectan igualmente la primera de 

 estas dos direcciones, y por lo común se componen de 



