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truyendo las creencias supersticiosas, y quitando la más- 

 rcárá á las pretensiones ambiciosas de los que tomaban el 

 . velo de la hipocresía; ya exterminando la impiedad y el 

 : ateísmo, que son los mayores enemigos de las luces y de 

 la felicidad de los pueblos. Nos guardaremos pues de apro- 

 bar los que, usurpando el título de filósofos, han emplea- 

 do todo su jénio en minar los fundamentos del edificio 

 .social, bajo el pretesto de reformar los abusos; en der- 

 rivar lo bueno como lo malo, sin pensar en réedificar, siji 

 .caber siquiera lo que debian poner en lugar de lo que 

 destruían. 



y . Para apreciar debidamente los progresos del espí- 

 ritu humano, es conveniente comparar un siglo á otro si- 

 -glo, y oponer un pueblo á otro pueblo. El estado mas de- 

 gradante á que el despotismo pueda reducir los hombres, 

 £s el menosprecio de las luces, como existe todavía entré 

 los turcos. Esta degradación moral es la inmovilidad del 

 espíritu humano, la tumba de la razón. Sin embargo cuan- 

 do no se podía hacer uso de ella sin cometer un crimen, 

 las almas jenerosas y fuertes sentían- con mas enerjía la 

 ¡necesidad de la verdad, y ía forma injeniosa del apólogo 

 les servía á derramarla sin peligro. El pensamiento puede 

 ser comprimido por algún tiempo, pero nunca aniquilado; 

 antes bien adquiere un nuevo vigor, y sus triunfos lentos 

 y laboriosos algunas veces, son siempre seguros. El espi- 

 rita humano pasa por grados á la investigación, y este 



Í>aso es inmenso. Por pueriles que nos parezcan hoi dia 

 as sutilezas de la escolástica no se puede negar que fue- 

 ron una grande mejora. Con su auxilio se raciocinó mal, 

 §in duda, durante mucho tiempo ; pero al cabo r se racio- 

 cinó, y el hombre no llega a la verdad sino después de 

 haber recorrido al través de las preocupaciones y de loar 

 errores un camino mui largo, que mil causas políticas pue- 

 den prolongar todavía; ¡Dichosos los pueblos que reciben, 

 por decirlo asi, la civilización enteramente hecha! Ellos* 

 disfrutan los descubrimientos que son la obra de los siglos/ 

 sin saber las penas que han costado. 



Es propio de la servidumbre envilecer y depravar 

 á. la vez la especie humana, porque los triunfos del po- 

 der despótico no se deben sino ai arte funesto de óponer 

 ej interés á la obligación : pero cuando el hombre rompe 

 sys hierros, se establece una concordancia perfecta entre 

 estas dos cosas tan enemigas en apariencia. El interés par^. 



