I (708) 



.po, y la de -los qu?, deseando apresurar en lo posible 

 toda especie de innovación, y mas deseosos todavía de 

 alijerar el trabajo , declaran una guerra exttrminadora á 

 ( todo lo que lleva el sello de la antigüedad. 



El estudio del Derecho Romano ha sido una de las 

 modas mas arraigadas en la república de las letras. Mu- 

 chas causas han debido contribuir á cimentar este favor.: 

 En primer lugar la lengua en que están escritos la Insti- 

 tuía, el Código, y las Pandectas, lengua que formaba ei 

 .vínculo común de todos los sabios ; cu) T as sombras ocul- 

 taban al vulgo todos los ramos de la cultura mental, y cu- 

 yo uso formaba la gran línea divisoria entre los que sa- 

 bían algo, y la masa inerte y bruta. En segundo lugar , 

 el desmesurado influjo del clero, dueño entonces de las 

 .conciencias , de los tribunales, y de la enseñanza, y que 

 tomo bajo su protección al Derecho Romano , como un 

 .medio poderoso no solo de arreglar y establecer la lejis- 

 lacion canónica, sino también de contrarrestar las institu- 

 ciones en cierto modo liberales, que las naciones del Nor- 

 te habían introducido. En Inglaterra fué sumamente no- 

 table el contraste que ofrecieron las leyes nacionales y las 

 importadas de Italia. El rei Estevan se vio obligado á 

 .prohibirlas bajo-las penas mas severas, y les obispos y los 

 .frailes trataron de impía esta prohibición. Por último, las 

 .naciones principales de Europa, recien salidas de las con- 

 vulsiones que habia ocasionado la caida del imperio ro- 

 mano, penetradas de la necesidad de adoptar un siste- 

 ma de administración de justicia , y careciendo de cono- 

 cimientos y de práctica para crear por sí mismas una* 

 .instituciones tan delicadas, debieron naturalmente aprove- 

 charse de un descubrimiento que les ahorraba tanto tra- 

 bajo , y que lisonjeaba en cierto modo su amor propio, 

 colocándolos bajo este aspecto al nivel del gran pue- 

 .bló que habia dominado al mundo. Asi es que en muchos 

 de los nuevos estados , los tribunales no tenian otra re- 

 gla de sus juicios que las leyes romanas, y en aquellos 

 que formaron leyes para su propio réjimen, las romanas sir- 

 vieron de modelo., y perpetuaron de este modo espíri- 

 tu y sus * principales disposiciones. # . 



Habiéndose transformado enteramente Ja sociedad, 

 V desaparecido todas las circunstancias que acabamos de 

 enumerarles preciso ver si la lei Romana conserva tQ* 

 davía derechos á nuestra atención ya nuestro examen* , 



