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predecesores, y ni aún quizás tan insensibles á los senti- 

 mientos de humanidad como algunos guerreros de "nuestros 

 días, que todavía se presentan en las cortes, cubiertos de 

 cintas y de medallas. í. ;.; f _,-\ ( . i 



Los bárbaros, al invadirla parte meridional de Eu- 

 ropa, estaban mui lejos de creer que los Romanos mere- 

 cian la superioridad de que gozaban. Las primeras re- 

 laciones que con ellos tubieron no debían darles una alt'i 

 idea de su probidad. Cuando estos dos pueblos empeza- 

 ron á comerciar entre sí, los godos compraban con tanta 

 desventaja, que, poi\ un mal pan y diez libras de carne 

 podrida, tenian que entregar un esclavo. Fridigerno fué 

 el primer caudillo godo que entabló comunicaciones polí- 

 ticas con los Romanos» Convidado á un festin por un pro- 

 cónsul, llegáron á sus oidos los gritos de sus guardias ata- 

 cadas al descuido por sus pérfidos huespedes. Fridigér- 

 np sacó la espada, salió de la sala del convite, maldicien- 

 la hospitalidad romana, y corrió a su pais, para anunciar 

 á sus compatriotas , que los romanos debían ser tratados 

 como enemigos públicos, como azotes del jenero humano. 

 De aquí se orijinó una guerra sangrienta. Los godos éran un 

 pueblo vírjen, de robusta complexión, acostumbrado á las pri- 

 vaciones, diestrísimo en todos los ejercicios bélicos y at- 

 leticos. Los romanos no pudieren resistirles: su derrota fué 

 completa. El emperador Valens que los mandaba, huyó 

 precipitadamente, y se ocultó en una choza, ála que los godos 

 pegaron fuego, sin sospechar siquiera que iban á quemar 

 al dueño del mundo. Allí mi - mo hubiera perecido el im- 

 perio Romano, si no hubieran retardado su catástrofe la 

 sabiduría y la prudencia de Teodocio. 



Pero las prendas de un hombre solo no bastan á 

 cambiar el impulso que han dado las vicisitudes á las nacio- 

 nes enteras. Los bárbaros tenian en su favor innumera- 

 bles circunstancias, que los romanos tenian en contra. En 

 medio de su rudeza y de su falta de instrucción poseian^ 

 una rectitud de principios que los romanos habían perdi- 

 do en el seno de la prosperidad, y bajo la vara del des- 

 potismo. El primer mensaje de Alarico á Honorio, resi- 

 dente á la sazón en Ra vena, tiene un aire de noble ar- 

 rogancia , que está mui lejos , de indicar prendas vulga-. 

 res. a Los godos han llegado á este distrito con sus mu-, 

 jeres, sus hijos, y sus ganados, y quieren un territorio en 

 qué vivir. Si el emperador no consiente en ello , señale 

 día en que godos y romanos midan sus armas en campo 

 abierto," Este modo de guerrear éra algo m.as jeneroso . 



