— 28 — 



sich gegen die Annahme der fernwirkenden Kräfte richtet 

 und welches auf keine geringere Autorität sich stützt , als auf die 

 Newtons. In der That hat Newton die von ihm in die Wissenschaft 

 eingeführte Gravitation nur als eine mathematische Ursache bezeichnet; 

 dass ein Körper durch den leeren E,aum hindurch auf einen anderen 

 wirke ohne irgend eine Vermittlung, schien ihm absurd. Die Frage 

 aber, ob das Agens, welches nach bestimmten Gesetzen wirkend Gra- 

 vitation erzeugt, ein materielles oder ein geistiges sei, überliess er sei- 

 nen Lesern. Gelegentlich hat er wohl die Idee geäussert, dass die 

 verschiedene Spannung des den Weltraum erfüllenden Aethers die Kör- 

 per von dichteren zu weniger dichten Stellen treibe und dass hierauf 

 die Gravitation beruhe. Im Ganzen hielt er wohl von solchen Speku- 

 lationen nicht viel und war zufrieden, dass Gravitation existirt und dass 

 die Körper des Himmels und die Finthen des Meeres nach ihren Ge- 

 setzen sich bewegen. 



Einen festeren Boden gewannen die unbestimmten Andeutungen 

 Newtons durch Faraday, welcher nicht gewöhnt an die Formelsprache 

 der Mathematik nach einem anschaulichen Mittel suchte, um die Wechsel- 

 wirkungen der Körper vorerst auf den Gebieten der Elektricität und 

 des Magnetismus darstellen und begreifen zu können. Ein solches 

 Mittel bot sich ihm in den Kraftlinien, deren System wir bei einem 

 Magnet so leicht mit Hülfe von Eisenfeilspänen erzeugen. Wenn wir 

 eine von solchen gebildete, zwei freundliche Pole verbindende Kette 

 betrachten, so sehen wir, dass alle ihre Glieder kleine Magnete sind, 

 welche die ungleichnamigen Pole sich zuwenden, welche sich also wech- 

 selseitig anziehen und die Kette zu verkürzen suchen. Denken wir 

 uns ihre Enden festgelöthet an den Polen, welche sie verknüpft, so 

 wird sie diese zu einander ziehen und die Bewegung der Pole, welche 

 sonst als eine Folge ihrer in die Ferne wirkenden Kräfte angesehen 

 wurde, scheint jetzt hervorgebracht durch die Spannung der Kette. 

 Ebensolche Kraftlinien sah Faraday von einem elektrisch geladenen 

 Körper in den umgebenden isolirenden Raum hinausstrahlen ; durch 

 Vorgänge von verborgener Natur wurde eine Spannung längs der Kraft- 



