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Potential, führte zu Anschauungen, welche mit der Annahme einer 

 unvermittelten Fernwirkung in Widerspruch traten, mit der Faraday- 

 sclien Lehre aber in wesentlichen Punkten sich berührten. Als das 

 sicherste und einfachste Mittel zur Darstellung der beobachteten That- 

 sachen wurden mehr und mehr nicht Kräfte betrachtet, welche von den 

 Körpern ausgehen, sondern Differentialgleichungen, welchen die für die 

 Erscheinungen charakteristischen Grössen genügen. Jede Differential- 

 gleichung aber kann als eine Anweisung aufgefasst werden, den Zu- 

 stand irgend eines Raumelementes aus dem eines benachbarten zu be- 

 rechnen. Man erkennt hieraus in der That die Verwandtschaft der 

 mathematischen Auffassung mit Faradays Idee einer von Element zu 

 Element fortschreitenden dielektrischen oder diamagnetischen Spannung. 



Noch nach anderer Eichtung aber vollzog sich in der mathemati- 

 schen Physik eine Entwickelung , welche von der Verfolgung atomisti- 

 scher Theorieen abzog und eine neue Methode der theoretischen Forschung 

 in den Vordergrund stellte. Auf Grund zweier allgemeiner Sätze, der 

 Principien der Energie und Entropie, war es gelungen , eine Theorie 

 der Wärme zu entwerfen, welche eine Fülle von neuer und über- 

 raschender Aufklärung brachte. Der eigenthümliehe Vorzug dieser 

 Theorie schien darin zu bestehen, dass sie von jeder besonderen An- 

 nahme über die Natur der Wärme unabhängig war, dass der Wechsel 

 der Vorstellungen auf ihre unveränderte und allgemeine Gültigkeit 

 keinen Einfiuss haben konnte. Es lag nahe , die hierdurch gegebene 

 Methode auch auf anderen Gebieten zur Anwendung zu bringen und 

 die Gesetze der Erscheinungen nicht durch specielle Hypothesen über 

 die Natur der Körper, sondern durch jene allgemeinen Principien zu 

 verbinden. So gewährte das Princip der Energie auf dem Gebiete der 

 Elektricität die Möglichkeit, von den Gesetzen der ponderomotorischen 

 und elektromotorischen Wirkungen des galvanischen Stromes das eine 

 aus dem anderen zu entwickeln. 



Faradays geniale Intuition von einer physischen Existenz der Kraft- 

 linien, so fruchtbar sie für seine eigenen Entdeckungen gewesen war, 



