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Atome als überflüssig zu erweisen, sie behauptet nur, dass die Vor- 

 stellung von denselben nicht die letzte ist, bis zu welcher wir vorzu- 

 dringen vermögen, und in diesem Sinne hat William Thomson die 

 Theorie der Wirbel in einer reibungslosen Flüssigkeit verwerthet. Bei 

 dieser Wendung betrachtet die Continuumtheorie nicht mehr die Körper 

 als gleichförmig den Raum erfüllend , sie denkt sich nur hinter den 

 Körpern ein ideales Fluidum, auf dessen Bewegungsformen die Erschei- 

 nungen der Körperwelt beruhen. 



Wir waren zu dem Schlüsse gelangt, dass die Annahme der unver- 

 mittelten Fern Wirkung, wie sie in dem Weberschen Gesetze gemacht 

 wird, unzureichend und überflüssig sei, dass aber die Vorstellung von 

 der Molekularkonstitution der Körper durch die Maxwellsche Theorie 

 nicht berührt werde. Aus den vorhergehend-en Bemerkungen ergiebt 

 sich, dass hieran auch durch die weitere Entwickelung der Wissen- 

 schaft nichts geändert wird. Welches waren nun Webers eigene 

 Ansichten über die erörterten Fragen? Die Richtigkeit seines Ge- 

 setzes glaubte er gegen die erhobenen Einwände aufrecht erhalten zu 

 können; über die Möglichkeit aber, dass in diesem Gesetz nicht die 

 letzte Ursache der elektrischen Erscheinungen liege, war er von Anfang 

 an klar. Am Schlüsse der ersten Abhandlung über elektrodynamische 



Maassbestimmungen sagt er: »Es lässt sich denken, dass die unter 



dem gefundenen Grundgesetze begrifi"enen Kräfte zum Theil auch solche 

 Kräfte sind, welche zwei elektrische Massen auf einander mittelbar 

 ausüben, und welche daher zunächst von dem vermittelnden Medium, 

 und ferner von allen Körpern, welche auf dieses Medium wirken, ab- 

 hängen müssen. — Eine — — noch nicht entschiedene Frage ist es 

 aber, ob nicht die Kenntniss des vermittelnden Mediums zur Bestimmung 

 der Kräfte, wenn auch nicht nothwendig, doch nützlich sein würde. — 

 Die Idee von der Existenz eines solchen vermittelnden Mediums findet 

 sich schon in der Idee des überall verbreiteten elektrischen neutralen 

 Fluidums vor, und wenn sich auch dieses neutrale Fluidum, ausser den 

 Conduktoren, den bisherigen Beobachtungen der Physiker fast gänzlich 

 entzogen hat, so ist jetzt doch Hoft'nung, dass es gelingen werde, über 



