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ron á temer qué Napoleón realizase sus amenazas de 

 desembarco. El miedo se propagó como el fuego eléctrico. 

 Cada cual quiso tener oro en lugar de papel, y el banco 

 estaba muy lejos de poder cambiar todas las notas que 

 que habia emitido. En esta terrible posición, que anun- 

 ciaba no solo el descrédito de la nación, sino la miseria 

 universal, el consejo de ministros intimó al banco la ór- 

 den de suspender sus pagos metálicos, hasta que pudiese 

 ponsultar la opinión del parlamento. La. primera impre* 

 eion que hizo una medida tan estraordinaria era casi el 

 presajio de una convulsión espantosa. Pero el crédito, orí- 

 jen de todo el mal, era también quien debia suminis- 

 trarle el remedio. Al dia siguiente de la publicación de 

 la orden, cuatro mil comerciantes de Londres firmáron 

 en presencia del Lord corregidor un acto solemne en que 

 se obligaban á recibir las notas del banco como dinero 

 efectivo. El parlamento convirtió en ley el decreto mi- 

 nisterial, prorrogando en diferentes ocasiones su término 

 hasta la celebración de la paz jeneral, y el pueblo, con- 

 vencido de la necesidad de sostener la causa de 

 la patria,, estuvo por espacio de 17 anos traficando 

 con el papel como si fuera metal precioso, adop- 

 tando sin repugnancia esta ficción, y sirviéndose de ella 

 para alimentar la industria mas activa, el comercio mas 

 vasto y las guerras mas costosas. El crédito en este lar- 

 go periodo, lejos de agotarse, léjos de envilecerse, estuvo 

 preparando lentamente el brillante restablecimiento de la 

 nación* Hecha la paz, el oro refluyó con tanta abundan* 

 cia á las islas británicas, que no solo satisfizo las necesi* 



