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-personas de condiciones tan raras, como sus. caracteres,.^ el chpque 

 con las miserias humanas, y á veces el de, nuestras felicidades, nos 

 autorizan á acumular en este lugar los hechos, que mas nos pueden 

 herir, si sobre todo se les agregan los que nos suministran el hábito y 

 frecuentación constante de los hospitales, tribunales, cárceles y luga- 

 res, donde la multitud de casos mas que en otro cualquier paraje, .nos 

 permite tocar los rasgos y bosquejos fujitivos que encubren, ora el 

 principio oculto de la vida, ora el móvil mas recóndito de nuestras 

 acciones. Finalmente, la observación de los malhechores seguidos hasta 

 «1 cadalso, el exámen de sus cadáveres, comparados con los de otros 

 enfermos que se les aproximan por sus inclinaciones^ pondrían el sello 

 de la demostración á estas investigaciones; de su qonjunto se dedu- 

 ciría esta consecuencia que lleva el consuelo al moralista filántropo, 

 al tiempo mismo que escita los esfuerzos y despierta la esperanza del 

 médico: es grande el numero de malhechores maniáticos y merecen ser ira? 

 tados como tales ; unos y otros solo se diferencian entre sí por las mo- 

 dificaciones del mal. 



La proposición que acabamos de establecer, se robustecería mas 

 y mas por observaciones que se pueden hacer sobre la marcha del 

 ▼icio, en los lugares del desorden, en estos recintos tenebrosos donde 

 se da principio al crimen por ensayos que allanan el sendero. Una 

 ▼ez admitida la analojía que existe entre ciertos actos ^ mirados como 

 crimínales, y aquellos que resultan de un acceso de locura, se podrían 

 reunir en un mismo local los malhechores , da la clase que, acaba- 

 mos de indicar, y los insensatos; y dirijir de un modo comparativo 

 las miras fisiolójico-patolójicas ácia estos miserables, haciendo inda- 

 gaciones, caminando en ellas con paso firme : , rechazando toda vana^ 

 especulación, para con escrúpulo sujetarse al método, ^que con mas 

 seguridad, en nuestros dias, ha hecho hacer rápidos progresos á las. 

 ciencias naturales, el método de observación. Sin que sea nuestro pro* 

 pósito anticipar resultados que se deben esperar, con xonfianza de 

 Ja esperiencia cola, transportémonos con el pensamiento, por un mo- 

 mento, á una época muy reciente aun, en que la gran mayoría á% 



