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de industria. Adarri Smith las ha reducido á fas rfiáxi* 

 mas siguientes — El mejor impuesto es el que mejor com* 

 bina un gran ingreso en el tesoro con el menor desem- 

 bolso posible de parte de los contribuyentes ; el que pro- 

 cede de una recaudación mas económica ; el que se re* 

 cauda en la época mas cómoda al que paga¿ el que 

 deja menos tentaciones, al fraude, y mas ilesos los de* 

 rechos dé los ciudadanos. Sismondi ha aBadido oíros pre* 

 eeptos no menos justos ; á saber-I. ° La contribución de* 

 be recaer sobre la renta y no sobre el capital* porque 

 en el segunda caso destruye el verdadero alimento dé la 

 riqueza pública, 2.° debe distinguirse la renta del pro* 

 ducto, porque la renta es el beneficio líquido, y el pro* 

 ducto comprende la renovación del capital y el pago de 

 k>s operarios. 3.® Siendo la contribución el precio de les 

 goces que el gobierno asegura, el que nada goza r nada 

 debe contribuir. 4.o La contribución debe ser - ttóte mas 

 moderada cuanto mas fujitiva es la riqueza sobre que recae, 

 Nadie negará la sensatez de estos prineipiosy los cua- 

 les, aunque parecerán á algunos verdades triviales, y poco 

 dignas de .figurar en el círculo de los conocimientos cien- 

 tíficos, no por esto han dejado de costar muchos años 

 de meditaciones y estudios. Sin embargo, con toda la rec- 

 titud en que se fundan, no bastan á resolver el gran pro- 

 blema práctico de la economía, que es al mismo tiem- 

 po la piedra angular del sistema de hacienda, á sa- 

 ber, cual es el jénero de riqueza sobre el que debe gra- 

 vitar la contribución : cuestión dificilísima, cuyas condicio- 

 nes varían en cada pais, y en el mismo pais según las 

 modificaciones que en ellos esperimenta la distribución dé 

 la propiedad, y según el grado de prosperidad que cada 

 uno de sus diversos ramos obtiene. Nada es mas sencillo 

 que determinar en un cuerpo social los individuos á quie- 

 nes será mérios penoso sostener el peso de los gastos pú- 

 blicos : ya se sabe qué los mas ricos son los que se ha- 

 llan en aquella aptitud r pero no basta que sea suave el 

 sacrificio ; es preciso saber si es justo, si es conveniente, 

 si no ha de arrastrar consecuencias desastrosas, si lo que 

 és un esfuerzo lijero para el que paga, produce ventajas 

 reales al que cobra; en fin, si la riqueza en abstracto ha 

 de ser la materia primera de los ingresos públicos, po- 

 jiiendo aparte toda consideración relativa á su carácter^ 



