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vides locutionem emendatam. El nuestro se aleja á pasos apre- 

 surados de sus fuentes primitivas, pierde su carácter pecu- 

 liar, y cada dia se hace menos susceptible de la elevación, 

 grandilocuencia y movimientos oratorios. Aquella noble jen- 

 tileza y delicado candor con que en boca de Garcilaso es- 

 plicaba los afectos mas suaves, y la pasión mas encendida; 

 aquella compostura severa y serenidad majestuosa que atraen 

 insensiblemente nuestro respeto en las composiciones filosó- 

 ficas del gran Luis de León; la dulzura de Villegas, la pu- 

 reza de Góngora, la admirable flexibilidad de Cervantes, 

 nos parecen en el dia riquezas estranas, ó monumentos his- 

 tóricos, mas bien que modelos ofrecidos á nuestra imitación, 

 y frutos esquisitos de un terreno que nos pertenece. Si por 

 pasatiempo tomamos en las manos alguna de aquellas in- 

 mortales producciones, y conseguimos entender su lenguaje, 

 nos hace la misma impresión que cualquier otro vestijio de 

 la antigüedad, un templo gótico, una armadura mohosa, un 

 pergamino roido; como si hubiésemos olvidado que lo que da 

 mas realce á tan estimables joyeles es el material de que están 

 formados, y que ese material debería ser tan común entre 

 nosotros como la escoria que, mal pecado, le hemos susti- 

 tuido. 



Pero no: con los descubrimientos científicos y las nue- 

 vas doctrinas legales, hemos querido adoptar también las 

 locuciones del pueblo que nos las ha transmitido; no basta que 

 Benjamín Constant, De Pradt y Delolme nos revelen los 

 preceptos de una política filosófica; ha sido preciso amal- 

 gamar á nuestra hermosa lengua una fraseolojía adultera- 

 da y mestiza; hemos adquirido mas ciencia á costa del ins- 

 trumento de que todas las ciencias se valen; hemos queri- 

 do ser mas cultos con un dialecto que se acerca á la bar- 

 barie. ¿Cómo no se nos ha ocurrido la imposibilidad de com- 

 binar aquellos estremos ? El idioma es el barómetro de los 

 progresos intelectuales; puro, noble, acendrado, ó tosco, en- 

 vilecido y descompuesto, según suben ó bajan el cultivo de 

 la razón, el amor á las luces, y la independencia del espí- 

 ritu. Pensar bien y hablar correctamente son operaciones 

 sumamente análogas, porque el habla no es mas que el 

 pensamiento comunicado, y es difícil que no tengan un gran 

 influjo recíproco , cosas que están continuamente en tan ín- 

 timo contacto. 



Esa nación de la que esportamos no solo el saber y 



