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sacerdotes de la raza de Aaron, á quienes tocaba la ül- 

 4ima apelación según la lei de Moisés. En Lacedemonia 

 los juzgados de Bideanos y Harmosinos, en Atenas el 

 Areópago, el consejo de los quinientos, y los diez tribuna- 

 les inferiores, se componían de muchas personas. Las na- 

 ciones jermánicas, que, desde los tiempos de Tácito, co- 

 nocían y practicaban el juicio por jurados, han tenido la 

 -gloria de legar ésta admirable institución á los pueblos 

 mas sabios de Ja Europa moderna. Por último, los roma- 

 nónos, nuestros maestros en todos los Tamos de lejislacion'y 

 de política, ^olo abandonáron aquella costumbre jeneral 

 • cuando se sometieron al poder absoluto. La misma mario 

 que introdujo en sus códigos el monopolio de las sentencias 

 fué la que autorizó los interrogatorios inquisitoriales, y la 

 tortura aplicada á los hombres libres ;. la misma que multiplicó 

 las penas sangrientas ; la misma en fin que escribió la abomina- 

 ble máxima— ywod principi placuit legis habet vigorem. Todos es- 

 tos abusos del poder, todas estas armazones de la tiranía son 

 contemporáneas en los fastos jurídicos de aquella nación, taii 

 grande en sus aciertos como en sus descarríos. En las épocas 

 brillantes de su: sabiduría, las leyes prodigáron las precauciones 

 contra la arbitrariedad y el error. A los principios, los reyes 

 eran los que juzgaban como si solo fueran dignos de tan gra- 

 ves funciones los primeros depositarios del poder supremo. 

 Después xle la espulsion de los Tarquinos, heredaron aque- 

 lla facultad los cónsules, es decir, los primeros majistrados 

 de la república. El pueblo la obtuvo en seguida, y la 

 conservó largo tiempo, ejerciéndola ora por sí mismo, ora 

 por sus delegados. Según las leyes de las doce tablas, 

 solo el pueblo en el pleno ejercicio de la soberanía, podia 

 condenar á muerte á un ciudadano. La multiplicación de 

 los negocios dio oríjen á la creación de tribunales perma- 

 nentes (quwstiones pzrpetuiB) que eran cuatro en materia 

 ; criminal. Sus miembros eran elejidos por el senado y 

 por la nación. Los negocios civiles pertenecían á otros juz- 

 gados especiales ; los principales de ellos eran el tribunal 

 del pretor, y el colejio de los centumviros ; uno y otro eminen- 

 temente populares, y dignos de nuestra admiración y de 

 nuestro estudio. Montesquieu halla -mucha semejanza entre 

 el primero y las Asisias inglesas. (1) El pretor formaba 



{!) Esprit des Loix L. XI. eh. IB. 



