(137) 



armonía con la política de los Estados. Es un medió m« 

 directo para la adopción de ciertas reformas, y la* estir- 

 pación de los abusos; es un tribunal público en donde se 

 regula la opinión. Tan convencidos estaban los antiguos 

 del resultado que se obtiene sobre la masa de los indi* 

 viduos con los espectáculos públicos, que fundáron muchí- 

 simos, según las circunstancias, y no podían concebir la 

 existencia de un gobierno sin diversiones públicas : los jue- 

 gos olímpicos, en donde se reunia lo mas selecto de to- 

 da la Grecia, nos suministran una idea de la importancia 

 que aquel pueblo sabio daba á la representación teatral. 

 Mas de una vez la libertad de Roma, la forma de su 

 gobierno etc. estuvo pendiente de los espectáculos que daban 

 al pueblo los hombres poderosos quequerian dominarlo. Aun- 

 que en el dia no tienen ni la estension, ni la importancia que 

 en la antigüedad ; que nada influyen en las formas de gobier- 

 no, ni en la administración de los Estados, han conservado 

 no obstante el influjo necesario en la civilización y en las 

 costumbres: éstas se suavizan; se estienden en la masaje- 

 neral máximas útiles de moral, ejemplos de virtud y de 

 nobles acciones ; se vulgarizan los buenos pensamientos ; 

 hacen detestable al crimen y amable la virtud r en una 

 palabra, son el lustre de los Estados y el complemento 

 de la civilización. Compárese la urbanidad de un Ateniense 

 con la rudeza de un Espartano, y se dejará conocer el 

 influjo del teatro sobre los hombres reunidos en sociedad. 

 La misma comparación pudiéramos* hacer con los pueblos 

 modernos. — Los habitantes de las grandes poblaciones ne- 

 cesitan descansar de las fatigas del dia, y calmar las exi- 

 taciones morales producidas por las ocupaciones serias : 

 la comedia es el calmante mas eficaz; es para el enten- 

 dimiento lo que el sueño para un cuerpo fatigado; loque 

 el alimento para un estómago estenuado por el hambre. 

 Pero los gobernantes son responsables á los pueblos del 

 uso de la autoridad que le3 han conferido ; deben fijar sus 

 miras en la felicidad de sus subditos, de consiguiente no 

 omitir ningún objeto que por su aplicación ó su influjo se 

 dirija á los ojos ó al pensamiento de los hombres. En 

 una república deben estudiar el modo de destruir el lujo; 

 impedir las representaciones seductoras propias de los paí- 

 ses ricos y amantes solo de los goces : ahuyentar del tea- 

 tro la licencia: pensar en la salubridad de los edificios 



i 



