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las funciones de un banco de descuento y circulación; 

 Reúnense un cierto numero de accionistas y se obli- 

 gan al pago total ó sucesivo de una cantidad dividida en 

 partes iguales que se llaman acciones. Esta cantidad es 

 el capital del banco ; el que sirve de seguridad á los que 

 negocian con él ; el que responde del valor del papel que 

 él mismo pone en circulación. Acude á las oficinas del 

 establecimiento un necesitado responsable, y presenta una 

 letra de cambio cuyo pago es seguro, y que tiene to- 

 dos los requisitos demandados por la carta de fundación. 

 En cambio de este documento recibe su valor en notas 

 del banco ; y con éstas desempeña sus compromisos, hace 

 sus compras y todas las operaciones á que podia pres- 

 tarse el dinero efectivo. Este suministro temporal le cues- 

 ta un tanto por ciento, que no varía ínterin no se al- 

 teren los reglamentos del banco, cuyos accionistas no 

 tienen mas ganancia que este ínteres pagado por los que 

 reciben sus notas. Mas el papel emitido vuelve al ban- 

 co, cuando se le antoja á la persona que lo tiene en su 

 poder, pues no necesita mas que presentarlo para recibir 

 en oro ó plata la cantidad que indica. Esta *es la con- 

 dición indispensable de semejante negocio. Si se reusara 

 el cambio en efectivo de las notas presentadas, claro es 

 que la desconfianza se propagaría, como el fuego eléctri- 

 co, y el banco quedaría arruinado de un golpe. Toda la 

 existencia pues de de estos grandes focos de riqueza y 

 actividad mercantil, consiste en la seguridad jeneral de que 

 el papel puede convertirse en oro en el momento que se 

 quiera. 



Infiérese de aquí que miéntras mayor es la suma de 

 papel emitido, mayores son los beneficios que el público 

 retira, y mayor el lucró de los empresarios. Mas no es 

 lícito por esto estender la emisión á una masa ilimitada. 

 Ademas de que los gobiernos señalan su cantidad, cor- 

 respondiente al capital de la fundación, hai otras circuns- 

 tancias que la determinan no menos eficazmente. La prin- 

 cipal de ellas es él grado de crédito de que el banco 

 goza en la opinión, el cual se conoce por la frecuencia 

 con que las notas se presentan al cambio. Si acuden en 

 tanto numero que absorven el capital depositado, es prue- 

 ba de haber llegado el descrédito á su último punto. Si 

 j por el contrario solo se cambian cuando se necesitan, pa> 



