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En Inglaterra, el oríjen del banco no fué otro qué 



los adelantos hechos al gobierno en sus grandes apuros. 

 Su capital primitivo, de que ya hemos hablado, fué un 

 préstamo hecho al estado por algunos particulares, los 

 cuales le cobraban un ocho por ciento de interés. Dado 

 este primer paso, era difícil que no se complicasen las 

 relaciones entre un acreedor y un deudor á quienes con- 

 venia en alto grado socorrerse mutuamente. Su unión ha 

 ido creciendo en términos que todo el fondo metálico del 

 banco ha pasado sucesivamente, en calidad de préstamo 

 á manos del gobierno, y, como dice un escritor juicioso (1) 

 el banco de Inglaterra ha quedado reducido á ser mas 

 bien una máquina de estado, que una institución mercan- 

 til. De aquí han resultado nuevos adelantos al tesoro en 

 galardón de la renovación de la Carta fundadora, pri- 

 vilejios lucrativos concedidos á aquella asociación, y la 

 necesidad de consultar su posición y sus intereses siem- 

 pre que ha sido preciso hacer alguna innovación en los planes 

 de hacienda. El banco ha salvado al gabinete de los gran- 

 des precipicios que le abrió la guerra continental; el ga- 

 binete ha salvado al banco, cuando, en la misma época, 

 su papel por autorización legal fué la única moneda cor- 

 riente de la Gran Bretaña. 



El gobierno francés empezó á tomar parte en las 

 transaciones de la bolsa, cuando el famoso proyectista 

 Law dio la primera modificación a su sistema de crédito 

 público. La compañía de Occidente fundada por aquel atre- 

 vido escoces creó 200.000 acciones pagables en papel del 

 estado, el cual le contribuyó por ello una renta perpe- 

 tua de cuatro por ciento. Poco después, el establecimien- 

 to entero quedó por cuenta de la hacienda publica, y ca- 

 3'ó en el mayor descrédito. Para remediar este daño, no 

 solo se empleáron medidas bursátiles estravagantes y rui- 

 nosas, sino que se adoptáron providencias violentas é in- 

 justas. Llegó el delirio hasta el estremo de prohibir el 

 uso y la posesión de los metales preciosos. Una conduc- 

 ta tan opuesta á las reglas del sentido común y á las le« 



(1) Storch en el IV. Tomo de su citada obra, del cual hemos 

 sacado algunos de los pormenores que damos en este artículo sobn 

 Us bancos estranjeros. 



