(176) 



.pueblo famoso, que apropiándose todo jénero de gloria ha 

 sido el maestro de todos, sin jamas haber sido discípulo 

 de ninguno. ¡ Cuan bello es á nuestros ojos considerándo- 

 lo admirado y atónito al contemplar la rubia Frine en 

 actitud de estender su largo cabello y su cinto, entran- 

 do lentamente hasta el centro de las orgullosas olas del 

 mar, sin mas adorno que sus gracias naturales! Al es- 



}>oner Praxiteles, su autor, esta obra maestra al público, 

 os Griegos confusos entre el amor y la admiración á tan 

 grato espectáculo, se ocuparon mas de la bella bañan- 

 te, que de las fiestas eleusinas que entonces se celebra- 

 ban. Aquellos pueblos amigos de las artes y de las co- 

 modidades de la vida poseian grandes baños públicos, que, 

 divididos en ocho grandes salas, hacían parte de los jim- 

 nasios. En ellos á precios equitativos, grandes y humildes, 

 guerreros y majistrados, filósofos y retores, descansando 

 de sus fatigas, vigorizaban por este medio sus espíritus 

 abatidos con los ardores de un cielo siempre sereno en 

 una tierra tan grata á los Dioses. A todas horas del día, 

 y para todo el pueblo, tenia Atenas abiertos sus baños 

 públicos. Lo mismo hacían los Espartanos en ciertas épo- 

 cas del año en los rios, y los consideraban como un de- 

 ber. La Grecia feliz, en su mitolojía, como en su modo 

 delicado de cubrir la verdad con velos misteriosos, con- 

 sagró la utilidad del baño con injeniosas ficciones como 

 el toro de Europa, el cisne de Leda, revelando simbóli- 

 camente á los humanos que el agua es la madre de la 

 fecundidad ; ó como Venus, que desde el centro del pié- 

 lago sentada en su concha azul comanda á las olas. 

 Cualquiera que sea el velo con que se cubra, siempre 

 revela á las mujeres que el agua es su elemento, si 

 quieren aspirar al cetro de la belleza, y al remedio mas 

 seguro en los males desesperados : que con el agua to* 

 do renace, se adquiere nuevo vigor, una eterna juventud ; 

 al cuerpo lo hace invulnerable, se concentra el espíritu ; 

 y bajo las oscuras grutas de las inspiradoras Náyades, halla- 

 ban siempre conceptos é ynájenes, sino del todo nuevas, 

 por lo menos mas bellas. El divino Hipócrates nos ha 

 trasmitido preceptos que durarán tanto como el mundo 

 sobre la dieta y el aguí. El primero de los obsequios 

 de la hospitalidad era el baño : Circe lo practicó con 

 Ulíses, y la mas joven de las hijas del viejo rei ds Pilo* 



