(177) 



con Telemaco. Lo que hicieron los griegos sirvió de ejem- 

 plo á los romanos mas poderosos, pero imitadores suyos. 

 Apena3 empezáron á ser los conquistadores del mundo, 

 cuando se dedicaron al uso del baño. Asclepiades que 

 con frecuencia habia inculcado sobre este precepto mé- 

 dico, se alegró mucho cuando el pueblo .reconociendo 

 prácticamente su mérito, proclamó al Dios de la fuerza 

 Hércules, protector de las aguas termales. Indagando 

 con cuidado en qué época los Romanos usáron con mas 

 empeño de los baños, parece, según asegura Plinio, que 

 fué en tiempo de Pompeyo, pues que Jos Ediles tuvié- 

 ron el encargo de construirlos. Refiere Dioñ en la vida 

 de Augusto que Mecénas fué el que primero hizo fabri- 

 car baños públicos, y en la opinión universal que se ad- 

 quirió con tanta justicia amando las artes y las ciencias, 

 Jos hombres grandes le sirviéron de apoyo dando de él 

 tan favorable idea. Su ejemplo fué seguido é imitado 

 por otros muchos: Agripa el Edil se distinguió con ha- 

 ber construido ciento y sesenta : los Nerones, los Ves- 

 pasianos, los Titos, Domicianos, Severos, Gordianos, y 

 Aurelianos erijiéron nuevos; todos los historiadores convie- 

 nen que el numero de esta clase de edificios habia as- 

 cendido hasta ochocientos. Los baños públicos se abrían 

 á cierta hora, la que era anunciada por los directores 

 por el sonido de una especie de campana. 



Rédele pilara, sonat ees thermarum : ludere pergis t 

 Virgine vis sola lotus abire domara? Marti al. 



El uso del baño debió convertirse en necesidad en un 

 pueblo que aun no conocia ni las ventajas, ni las como- 

 didades de nuestra ropa blanca. Los orientales del dia, 

 así como los antiguos, gastan túnicas de lana, descono- 

 cen los tejidos de hilo, y por lo mismo necesitan con ma« 

 frecuencia del baño y de las abluciones. En Grecia y en Ro- 

 ma se mandaban con frecuencia los mantos al batanero 

 para limpiarlos y blanquearlos : sus roperos estaban poco 

 provistos, pues se sabe que Epaminondas se quedaba en 

 casa cuando quitaban las manchas á su vestido : no co- 

 nocían las sábanas ; dormian sobre colchones pelados, lo 

 que los impregnaba de malos olores y de suciedades, 

 por cu/os motivos se veian precisados á usar varias po- 



