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cía de los ajenies del fisco ; ó la hostilidad armada, com<* 

 sucede en España, y en Iglaterra, donde la vida vagabun- 

 da y azarosa deh contrabandista es la escuela del robo, del 

 salteo^ y del homicidio : ó la seducción de los mismos ajen- 

 tes, como sucede en otros países, donde el contrabando 

 tiene sus tramites'conoeidos, sus funcionarios, sus seguros, 

 y donde se hace sin el menor riesgo ni desdoro, uniéndose 

 en la misma persona con una conducta, por otra parte 

 irreprensible, y con el aprecio y la buena opinión de sus 

 conciudadanos. "El contrabandista, dice el padre de la 

 Economia Política (1) aunque culpable y digno de cen- 

 sura por el delito enorme de que se hace reo, y con el 

 cual viola la santidad de las leyes, suele ser, en otros res- 

 pectos, un hombre incapaz de infrinjirlas, y seria un buen 

 miembro de la soc.'eíad, si los reglamentos de su pais no 

 hubieran convertido en crimen la acción <\ue sin la decla- 

 ración del fisco no podría merecer tal nombre. Cuando 

 la opinión pública concibe sospechas acerca del manejo 

 de las rentas, y recela que se hacen gastes inútiles, ó 

 una aplicación indebida de los ingresos, es común que se 

 desprecien las leyes conservadoras de la hacienda. En- 

 tonces se llega á borrar todo escrúpulo del contrabando, 

 con tal que hsiya oportunidad de hacerlo, y no hai que 

 pensar en que el pueblo se abstenga, por delicadeza, de 

 comprar los jeneros ilícitos, porque las masas no dan oídos 

 á estas razones de justicia, " He aquí pues arraigado pa- 

 ra siempre en los pueblos el jérmen mas fecundo de cor- 

 rupción y de perversidad ; he aquí despojados los gobiernos 

 del respetable prestijio, atributo inseparable de su digni- 

 dad ; he aquí relajados los vínculos sociales, dulcificada la 

 idea del crimen, traicionada la autoridad por los ajentes 

 que ella misma paga, y abierto un ancho camino á la de- 

 gradación de las costumbres. No es fácil hallar ventajas 

 que indemnizem el estrago de semejante azote ; las entra- 

 das mas pingües, y los tesoros mas cuantiosos no serian 

 motivos suficientes para sostener un sistema productor de 

 consecuencias tan fatales. 



¿ Y cual es el poder que osa contrarrestarlas ? Nin- 

 guno, á lo menos la esperiencia ha demostrado que don- 

 de quiera que se ofrecen tentaciones al fraude, el fraude 



*l) Adam Smith, Wealth ef Huticns Book V. chap. ?. - . 



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