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fes naciones, porque ellas mismas conocerán 

 dad de conservarlas. "(I) 



POLICIA MÉDICA. 



DEL ASEO DE LAS POBLACIONES, 



Existe una potencia superior á la de las leyes, funda- 

 da en el efecto irresistible del hábito y de la imitación 

 que se establece con universalidad entre los hombres, es- 

 ta es la de las costumbres. Infrínjense^ aquellas, mas no 

 éstas, por lo menos el vulgo no las viola, y este forma la 

 masa jeneral de las naciones : las primeras nos suminis- 

 tran la medida del lejislador ; las segundas la de los pue- 

 blos. Su estudio tanto en lo físico como en lo moral es 

 de suma importancia. Después de la naturaleza es el há- 

 bito ó la costumbre el poder mas grande, mas profundo 

 y mas durable, sobre todo en ía especie humana. El nos 

 amolda y nos amasa á su antojo; nos puede depravar 

 horriblemente, asi como nos puede perfeccionar; elevarnos á 

 la mas alta dignidad física y moral de que es susceptible 

 nuestra organización. El hábito nos tiraniza, y también nos 

 hace apios para todo, y capaces de todo dentro de los 

 límites de la humanidad. Para ella los mas estraños me- 

 tamorfosis del entendimiento y del cuerpo mismo son un 

 juguete. Esta hada encantadora nos seduce toda nuestra 

 vida, nos dispensa á su capricho los bienes y los males, 

 que unos en otros trasforma; no es cuerpo, pero modu- 

 la todos los cuerpos. Reparte talentos, y nos hace estupi- 

 dos ; se apodera de nosotros desde la cuna, y nos guia 

 basta el sepulcro : finalmente llega á ser la regla, la opi* 

 ilion y la reina de todos los hombres de la tierra (Virei.) 

 Examinando el filósofo Pascal su imperio, hizo la reflexión, 

 que de alguna manera lo justifica, que la naturaleza pudie* 

 ra mui bien ser un primer hábito. Todas las partes de nues- 

 tra economía diversamente empleadas, ejercitadas con ar- 

 reglo á ciertas medidas, contraen una costumbre que las- 



la imposibili* 



(1) Sismondi Píouveaux principes &c. Libro IV. cap. IX» 



