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iios olvidámos. A todos les diremos con un filósofo bis*' 

 toriador : 



Importunis frustra laboras rebu$ t 

 Araneorum telis símiles sunt leges, 

 Parva quidem ^at debilia valcntes cohibere f 

 A potentioribus autem rompuntur facile. 



Axioma por desgracia demasiado cierto, fundado en la 

 esperiencia de los tiempos y en el conocimiento del co- 

 razón humano. Las instituciones no llegan á ser efeeti- 

 vas, no merecen el nombre de tales, sino cuando deje- 

 rieran en costumbres, quid léges sine moribtts ? Los inte- 

 reses de los pueblos pueden mui bien variar de siglo 

 en siglo con la mudanza de los tiempos y de las rela- 

 ciones ; pero lo que no varia, una vez arraigado, es el 

 hábito, cuando éste sobre todo se dirije á la salud y á 

 la buena constitución de k»s ciudadanos, á la defensa 

 de sus vidas y á una sana población. En esta materia 

 nos podríamos estender con datos exactos tomados de 

 las diversas épocas, y explanándolos, tendríamos hartos 

 motivos para ensoberbecernos, pues se nos abria un cam- 

 po vastísimo, que podriamos con suceso recorrer ; en él 

 veríamos, cual norte seguro, el influjo de la medicina so- 

 bre el bienestar de las naciones : ya no se considera- 

 ría al médico como un hombre que con mas ó menos 

 fortuna, con mas ó ménos reputación se ocupa en la re- 

 publica en dar salud á lo? enfermos. Si exeptuamos los 

 médicos y algunos pocos filántropos no hallamos un so- 

 lo hombre de reputación que se ocupe del precioso te- 

 soro de la salud pública, á ménos que se manifieste al- 

 guna mortífera epidemia. Entonces los hombres que se' 

 dicen de importancia públicamente se ponen á motejar el 

 abandono en que se encuentra la policía: agótanse los 

 recursos, y en una semana se consume mas trabajo y di- 

 nero que el que al cabo de años seria necesario parala 

 ejecución de sabias ordenanzas. Con las jpedidas sanita- 

 rias en semejantes casos sucede lo que con las bombas 

 cuando ocurre algún incendio; miéntras se preparan las 

 máquinas, el fuego se apaga por sí solo, porque se con- 

 sumió el combustible, y cuando ellas llegan, todo se há 

 reducido á cenizas, solo se acuerdan de santa Eárbcra 

 cuando truena, ¿ Es posible que entre tantos hombres de 



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