(244) 



Siria, Armenia, Georgia turca, Kurdistan, Mesopotamla, 

 los gobiernos de Bagdad, Mossul y Diarbekir, y las islas 

 de Tenedos, Cos, Chipre, Rodas, y otras de ménos impor- 

 tancia. Estos territorios abrazan las mas hermosas y fér- 

 tiles rejiones del antiguo continente, las escenas de los su- 

 cesos mas célebres de los primeros siglos, la cuna del 

 jénero humano, y las mas bellas conquistas de Roma, 

 Aun cuando la Turquía perdiese en la guerra que se 

 prepara todas sus posesiones al norte de los Dardanelos, 

 todavía podría llamarse una potencia de primer orden, si 

 su gobierno supiese aprovechar los ^inmensos recursos de 

 las .provincias asiáticas. El Asia Menor por sí sola era en 

 otros siglos uno de los países mas opulentos del mundo. 

 Sus frutos esquisitos, sus pastos y el cobre de sus minas 

 inagotables enriquecían una población numerosa, ilustrada 

 y emprendedora. Una de sus fracciones, la provincia de 

 Trebizonda, llegó á ser un imperio de no pequeña impor- 

 tancia en los siglos de la edad media, bajo el cetro 

 de los Commenos. En Anatolia hai todavía ciudades ri- 

 cas y populosas. Entre ellas sobre sale Esmirna, reina de 

 las escalas de Levante y emporio del comercio de las re- 

 jiones orientales. Tiene 1 20.000 habitantes, la mayor par- 

 te de ellos estranjeros, atraídos por el tráfico activo que 

 alli se reúne, y que ha restablecido diez veces los muros 

 de la ciudad, otras tantas destruidos por los incendios y 

 los terremotos. La Turquía asiática ofrece recuerdos pre- 

 ciosos á los amigos de la historia y de la poesía. 'La 

 mas profunda oscuridad, dice Malte Brun, envuelve la gloria 

 de veinte pueblos que florecían ántes en el Asia occiden- 

 tal . Los rebaños pastan hoi junto á los sepulcros de Aqui- 

 lesyde Héctor; los tronos de Mitrídates y de Antioco 

 han desaparecido, como los palacios de Priamo y de Cre- 

 so ; los mercaderes de Esmirna ignoran que allí nació Ho- 

 mero; el cielo hermoso de la Jonia no inspira pintores 

 ni poetas; la misma noche cubre de lobreguez las orillas 

 del Jordán y las del Eufrátes ; la República de Moisés no 

 existe; han enmudecido para siempre las harpas de David 

 y de Isaías ; un pastor árabe apoya sus tiendas en las co- 

 lumnas rotas de Palmira; Babilonia ha cedido también á 

 los golpes de un destino vengador, y aquella ciudad que 

 reinaba en el Asia oprimida, apenas conserva un vestijio que 

 descubra al viajero el sitio ea que f& alzaban lo* alca* 

 larez de Semíramis" 



