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ich kann gleich hier hinzufügen: alle organischen Wesen 

 überhaupt — die Neigung haben, sich in Formen und Eigen- 

 schaften fort und fort, wenn auch meist so gut wie un- 

 merklich, zu verändern und, wenn die Sorge um ihre Ver- 

 edelung oder wenigstens unversehrte Erhaltung mit dieser 

 Veränderungs- Tendenz nicht gleichen Schritt hält, zu ver- 

 schlechtern. 



Da wir ohne ein ganz genaues Verständniss dieser eigen- 

 thümlichen Eigenschaft des thierischen Organismus bei allen 

 unsern Züchtungsbestrebungen im Finstern umhertappen 

 würden und da wir dieser Variabilität, wie wir weiter unten 

 sehen werden, die Entstehung vieler unserer Hunde-Rassen 

 zu verdanken, ja sogar höchst wahrscheinlich in ihr den 

 Ursprung unserer Hunde überhaupt zu suchen haben, so er- 

 scheint es geboten, im Folgenden des Näheren auf dieselbe 

 einzugehen. 



Soweit wir die Anfänge der zoologischen Wissenschaft 

 überhaupt zu verfolgen vermögen, ist es das Bestreben der 

 Vertreter derselben gewesen, das bunte Gemisch der Formen 

 und den Gestaltenreichthum der belebten Natur in gewisse 

 Gruppen einzutheilen, für deren jede dann bestimmte charak- 

 teristische Merkmale aufgestellt wurden. 



Schon Aristoteles ging bei seiner philosophischen Ver- 

 arbeitung des bis dahin angesammelten natur geschichtlichen 

 Materials von einer Eintheilung des Thierreichs aus, welche 

 in ihren Grundzügen die zwei sehr streng geschiedenen 

 Gruppen der Wirbelthiere und Wirbellosen einander gegen- 

 überstellte, während später Plinius Landthiere, Wasserthiere 

 und Flugthiere unterschied. 



Diese letztere Eintheilung, welche bis zum 16. Jahr- 

 hundert die herrschende blieb, konnte jedoch nicht mehr 



