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dung anzunehmen« und die grossen Veränderungen der orga- 

 nischen Welt auf kleine und langsam, aber während grosser 

 Zeiträume ununterbrochen wirkende Einflüsse zurückzu- 

 führen.« 



Die bedeutenden Funde der neueren Zeit von in den 

 Erdschichten begrabenen organischen Gebilden der Vorzeit 

 waren denn auch nur geeignet, die Richtigkeit dieser An- 

 nahme zu bestätigen. Je weiter zurück man die Entwicke- 

 lungs-Geschichte der Erde verfolgte, desto mehr musste man 

 sich überzeugen, dass mit jeder vorangegangenen Phase der 

 Erdbildung unzählige Formen von Thieren und Pflanzen be- 

 graben worden waren. Alle fossilen (versteinerten) Orga- 

 nismen erwiesen sich als verschieden von denen, welche 

 jetzt auf der Erde existiren, und in der unermesslichen 

 Mehrzahl der Fälle waren sie denen am ähnlichsten, welche 

 unmittelbar unter oder über ihnen liegen, also unmittelbar 

 vor oder nach ihnen die Erde bewohnt haben. Je älter 

 die Erdschichten, welche man durchforschte, desto grösser 

 wurde der Abstand der darin begrabenen Organismen von 

 den jetzt existir enden, überall aber offenbarte sich der un- 

 unterbrochene Zusammenhang alles Lebendigen von der 

 ältesten bis zur neuesten Periode, und förmliche Sprünge 

 von älteren Formen auf neuere, fremdartige waren fast nir- 

 gends bemerkbar. 



Zwar versuchten wohl anfangs die Anhänger des alten 

 Schöpfungs-Dogma's das ihnen unbequeme Vorkommen von 

 eigentlichen Fossilien (versteinerten Organismen) zu leugnen 

 oder, wo man es doch zugeben musste, sie sich in einer 

 Weise zu erklären, die uns heute merkwürdig naiv erscheinen 

 muss. Meinte doch selbst ein so scharfsinniger Mann wie 

 Voltaire, dass die in den Alpen gefundenen Muscheln von 

 Pilgern dort verloren worden sein und dass die bei Etampes 

 in Frankreich entdeckten Reste von Rennthier en und Nil- 

 pferden (also von Thier -Arten, welche in diesen Gegenden 



