— 122 — 



unter Umständen dem damit behafteten Individuum sogar 

 nachtheitig werden, wie wir denn z. B. oftmals an Hunden 

 mit Bärenklaue beobachten können, dass sie sich mit der- 

 selben beim Laufen an dem gegenüberliegenden Fusse blutig 

 stossen und dadurch lahm oder gänzlich marschunfähig 

 werden. Hat diess nun zwar bei unseren Haushunden keine 

 grossen Bedenken oder gar tödtliche Folgen, weil sie ja auch 

 auf etwaigem Krankenlager ruhig und unbehelligt das von 

 uns dargebotene menu absolviren können, so würde dagegen 

 bei wild lebenden Thieren ein solches unnützes, beschwer- 

 liches Anhängsel unter Umständen einen sehr grossen Nach- 

 theil des betreffenden Individuums einschliessen , es der 

 Gefahr des Liegenbleibens und damit des Verhungerns oder 

 Erwürgtwerdens aussetzen. Die Folge würde also sein, dass 

 die damit behafteten Thiere leichter und häufiger zu Grunde 

 gingen als die davon freien, dass die letzteren sich stärker 

 vermehrten, kurz dass der oben geschilderte Variations-Trieb 

 des thierischen Organismus zu einer allmählichen Ver- 

 drängung der fünften Zehe in den Nachkommen hinführte. 

 Gleichzeitig würde aber die fünfte Zehe, weil entbehrlich 

 und zwecklos, auch von denjenigen Individuen, die sie über- 

 haupt noch besässen, jetzt nicht mehr benutzt, also durch 

 keine Uebung und öfteren Gebrauch mehr gestärkt und in 

 Spannkraft erhalten werden, sodass sie eine doppelte Tendenz 

 der Unterdrückung gegen sich hätte. Unter diesen Umständen 

 müsste das Organ allmählich nicht nur immer seltener an 

 den Nachkommen werden, sondern auch verkümmern, und 

 es ist immer seltener geworden und ist verkümmert, wie 

 sein heutiges Auftreten und Aussehen bei unseren Hunden 

 beweist, so selten geworden, dass es nicht einmal mehr 

 einer regelmässigen Vererbung mehr theilhaftig ist und so 

 sehr verkümmert, dass zwischen ihm und dem Hinterfusse 

 des Thieres oft nur noch ein ganz loser Zusammenhang 

 besteht nnd die ganze Zehe unter Umständen sogar abfällt. 



